Hráči Toronta se loučí se svými fanoušky po zápase s Ottawou Senators, 11. dubna 2009

Očekávané se stalo skutečností

Maple Leafs zůstali počtvrté v řadě bez playoff. To není nic nového. I přes některé náznaky v průběhu sezóny to byl v podstatě očekávaný výsledek letošní mise.

Letošní sezóna měla být začátkem přeměny upadajícího týmu ve vítězný celek schopný v budoucnosti bojovat o Stanley Cup. Jestli to byl začátek úspěšný si budeme muset ještě počkat. Ovšem jak je vidět, cesta to bude ještě hodně dlouhá a složitá.

Mladíci místo veteránů

Na konci listopadu 2008 angažovali Maple Leafs Briana Burkea jako nového GM. Ten navzdory výměně Brada Maye z Anaheimu Ducks za volbu v šestém kole draftu 2010 dal jasný pokyn. O vysloužilé veterány nestojíme, řada je na mladých hráčích.

Během trade deadline na začátku března přišly výměny Nika Antropova a Dominica Moorea za volby ve druhém kole letošního draftu, v případě trejdu Antropova další neupřestněná volba v draftu.
Toronto získalo během uzávěrky přestupů ještě jednu volbu v letošním draftu, od Tampy Bay ve čtvrtém kole, výměnou za Richarda Petiota.

Ovšem čtyři získané volby v draftu určitě nenaplnili očekávání fanoušků Maple Leafs, kteří očekávali výraznější aktivitu Briana Burkea během trade deadline. Těžko říct jak byl spokojený s výsledkem samotný Burke, ten ale již před trade deadline upozorňoval fanoušky, aby příliš trejdů neočekávali.

Ovšem v posledních týdnech se zdá, že jsme svědky opravdové přeměny Maple Leafs.

Během března a dubna podepsal Brian Burke smlouvu s několika mladými hráči, kteří by měli patřit k budoucím oporám Toronta.

14. března podepsal tříletý nováčkovský kontrakt Chris DiDomenico, 19. března podepsal dvouletou nováčkovskou smlouvu Alex Berry. 31. března podepsal dvouletou nováčkovskou smlouvu volný agent Christian Hanson, 3. dubna podepsal dvouletou nováčkovskou smlouvu obrovský talent Tyler Bozak, o kterého měla zájem většina týmů NHL.

Dalšími hráči, kteří podepsali 14. dubna s Maple Leafs nováčkovský kontrakt jsou Robert Slaney a Viktor Stalberg. V případě Slaneyho se jedná o tříletou smlouvu a v případě Stalberga o dvouletou smlouvu.

Stalberg byl jedním z kandidátů na ocenění Hobey Baker Award pro nejlepšího hráče americké univerzitní ligy NCAA.

Maple Leafs měli zájem také o Matta Gilroye, který ocenění Hobey Baker Award získal. Ovšem toho přetáhli Torontu New York Rangers.

Kdo další?

Brian Burke má dále zájem o brankáře Jonase Gustavssona ze švédského Färjestadu. V letošní sezóně odchytal Gustavsson za Färjestad 42 zápasů s průměrem 1,96 obdržené branky na zápas a procentem úspěšnosti 93,2%. Burke dokonce navštívil cestou na MS do Švýcarska Gustavssona agenta v Kodani.

Draft nabízí hodně ceněného hráče

Dalším hráčem, kterého by Brian Burke velmi rád získal a vůbec se tím netají, není nikdo jiný než John Tavares. O možnostech jak získal tohoto výjmečného hráče se rozepíšu v příštím článku.

Každopádně bude draft, který se koná 26-27. června v Montrealu, další možností jak přeměnit Maple Leafs ve vítězný tým.