Jason Blake bojuje s hráči Sabres v první třetině přípravného zápasu na ledě Buffala. V pravo přihlíží Matt Stajan. 23. září 2009

Ani výborný výkon Joey MacDonalda nezabránil druhé předsezónní porážce Toronta Maple Leafs.

Stejně jako v předchozím duelu doma s Pittsburghem nezvládli modrobílí první třetinu. Buffalo lépe bruslilo a vysunutým forčekingem nutilo Maple Leafs k chybám v rozehrávce, čímž je dostávalo pod tlak. Nebýt výtečného MacDonalda, mohlo být už po dvaceti minutách rozhodnuto. Leafs se tradičně probraly až ve druhé polovině zápasu. Jejich výkon však tentokrát dostal adekvátní parametry až v závěrečných dvaceti minutách, což proti kvalitnímu soupeři bohužel nestačilo.

“My jsme se do hry dostali až ve chvíli, kdy Sabres ustoupili od svého forčekingu,” vysvětloval po utkání bez vytáček trenér Ron Wilson.

Na některých zejména mladších hráčích bylo včera jasně vidět, že jim docházejí síly.

“Tomu se nemůžete divit – ti kluci mají za sebou nováčkovský kemp, náš přípravný kemp plus teď hrajeme téměř každý den, takže se vůbec nedivím, že toho mají dost. Některé z nich proto necháme příště odpočinout.”

Realizační tým i fanoušky potěšil svým výkonem především Joey MacDonald, který měl řadu vynikajících zákroků a především díky němu byly Maple Leafs do poslední chvíle ve hře.

“Joey byl dneska úžasný, což je pro nás vzhledem ke zdravotním obtížím Gustavssona hodně důležité. Jonasovi dáme během víkendu tak dvě třetiny a pak se rozhodneme, s jakou dvojicí zahájíme sezonu.”

I přes porážku si ze zápasu odnesl pozitivní dojmy náš Jiří Tlustý, jehož kuriózní gól vyvolal na střídačce Maple Leafs řadu úsměvů.

Kladenský rodák se v polovině utkání po chybě Butlera na útočné modré dostal do samostatného úniku, který zastavil vracející se Myers pouze za cenu nedovoleného zákroku. K nařízenému trestnému střílení se postavil právě Jiří Tlustý a ikdyž mu těsně před Millerem sjel kotouč z hole, skončil nakonec k údivů všech přítomných v síti. Zatímco na střídačce Maple Leafs vyvolal zmíněný moment všeobecné veselí, kouč Ron Wilson po utkání upozornil na jeho důležitost.

“Je moc dobře, že se konečně trefil – já jen doufám, že mu to do dalších zápasů psychicky pomůže.”

Kuriózní gól zásadně ovlivnil výkon českého talentu. Ten byl od inkriminovaného okamžiku na ledě hodně vidět a v poslední třetině měl dokonce na holi další branku. Jeho golfový úder z levého kruhu však Milller za svá záda tentokrát nepustil. Tlustý, bojující o místo v sestavě Maple Leafs, se až do včerejšího zápasu herně trápil.

Ron Wilson mu v přípravě zatím dává hodně prostoru a trpělivě vyčkává, zda se Jiřímu podaří navázat na loňské výkony v dresu Toronto Marlies.

“Já jsem ho sledoval vloni na farmě a tam v těch zápasech jasně dominoval! Teď je potřeba, aby to dokázal přenést i sem k nám.”

Jiří Tlustý na to před začátkem sezony bude mít ještě tři pokusy. Přesně tolik přípravných zápasů totiž zbývá Javorovým listům ještě sehrát.

O druhý gól Maple Leafs v utkání s Buffalem se po přihrávce Kadriho postaral John Mitchel, jehož stabilně vysoká výkonnost v přípravných zápasech naznačuje, že mladému forvardovi se zřejmě začínají vyplácet tři sezony vyplněné trpělivostí a dřinou.

“Mitchie byl dneska jednoznačně náš nejlepší útočník. Je obdivuhodné, že ať ho dám nalevo, napravo nebo do středu útoku, tak si s tím vždycky poradí a zahraje dobře,” pochvaloval si Ron Wilson.

Maple Leafs mají dnes volno. Zítra a v sobotu je čeká atraktivní dvojzápas s Detroitem Red Wings a v neděli pak finální test s Buffalem Sabres v Air Canada Centre.