Joey MacDonald, který nastoupil ke svému prvnímu zápasu v dresu Maple Leafs, zasahuje proti mladé naději Avalanche Mattu Duchene v první třetině domácího zápasu Maple Leafs proti Coloradu, 13. října 2009

Ani několik změn, které přichystal před zápasem s Coloradem Avalanche trenér Ron Wilson nepomohly Maple Leafs k první letošní výhře.

Do branky Toronta se poprvé postavil Joey MacDonald, který nahradil Vesu Toskalu. Ten musel podstoupit v úterý vyšetření magnetickou rezonancí s podezřením na zraněná třísla. Na lavičce seděl jako náhradník James Reimer, pro kterého byla pozvánka k prvnímu týmu Maple Leafs obrovské překvapení.

“Sedl jsem do svého auta a neměl jsem ani tušení jak se dostat do centra,” řekl pobaveně Reimer.

Největší překvapení ale byla absence Niklase Hagmana a Matta Stajana v sestavě.

“Museli jsme něco změnit,” řekl Wilson.

“Vrátil se Stalberg a vzali jsme Bozaka nahoru. Je jednoduché vybrat někoho ze čtyř, pěti kluků, ale potřebujeme víc od všech. I když vstřelili několik gólů, jejich celková hra nebyla to co potřebujeme, aby byla,” dodal trenér.

Stalberg se vrátil do sestavy Maple Leafs po dvou zápasech zatímco Tyler Bozak nastoupil ke svému prvnímu zápasu v NHL.

Opět prohraná první třetina

Toronto dovolilo svému soupeři získat v první třetině opět dvoubrankový náskok. Nejprve Brett Clark využil ve 12. minutě přesilovou hru a v poslední minutě první třetiny zvýšil na 2-0 David Jones, když snadno obešel Tomáše Kaberleho a překvapil MacDonald střelou ke vzdálenější tyči.

Ještě předtím ukázali své boxerské umění Colton Orr a David Kočí, kteří si hned v šesté minutě vyměnili několik úderů pěstmi. Na začátku měl navrh spíše Kočí, ovšem později se Orr svému soupeři vyrovnal a souboj skončil nerozhodně, když oba tvrdé chlapíky od sebe odtrhly rozhodčí.

Pro Orra to byl druhý boxerský souboj ve dvou dnech, protože se popral také v předchozím zápase na ledě Rangers s Donaldem Brashearem.

Ve druhé třetině využil přesilovou hru Francois Beauchemin, který po přihrávce Tomáše Kaberleho napřáhl a tvrdou střelou prostřelil Andersona v brance Avalanche. Svou první asistenci v NHL si u branky Beauchemina připsal také Tyler Bozak.

“Tohle je okamžik na který jsem já i moje rodina hrdí,” řekl mladý útočník Maple Leafs.

Na konci šesté minuty druhé třetiny zvýšil náskok hostů opět na dvě branky Darcy Tucker, který nastoupil ke svému prvnímu zápasu v Torontu po svém odchodu v létě roku 2008. Tucker v přesilové hře dorazil střelu Marka Svatoše, když se mu puk odrazil od bruslí za záda MacDonalda.

Bývalý útočník Toronta si vychutnal od diváků aplaus ve stoje po tom, co se na scoreboardu nad ledem přehrávalo video s jeho nejslavnějšími okamžiky v dresu Maple Leafs.

“Nebudu vám lhát, cítil jsem se skvěle po tom co jsem vstřelil gól na místě, kde jsem vstřelil spoustu branek ve své kariéře, to bylo vzrušující. Myslím, že to bylo vzrušující také pro mé děti, které byli v hledišti,” řekl Tucker

“Mám tady spoustu blízkých přátel, speciálně Tomáše Kaberleho a Matta Stajana se kterými jsem tady několil let hrál. Cítím s nimi, samozřejmě. Ale uvědomte si, že je odehráno teprve šest zápasů-nepostoupíte do playoff po šesti zápasech ani ho po šesti zápasech neztratíte. Počítá se celá sezona,” dodal Darcy Tucker.

Poslední branku vstřelil ještě před polovinou zápasu John-Michael Liles, jehož střela se odrazila do sítě Maple Leafs od hlavy obránce Mika Komisareka.

V poslední části hry si již Colorado pouze hlídalo výsledek a Maple Leafs nedokázali v sobě najít sílu na změnu výsledku.

Pocta Tedu Kennedymu

Maple Leafs uctili Teda Kennedyho minutou ticha

Ještě před zápasem uctili Maple Leafs památku na Teda Kennedyho videem promítaným na scoreboardu a znovuvytažením vlajky s jeho tváří a číslem a minutou ticha.

Příští zápas hrají Maple Leafs v sobotu na domácím ledě proti New York Rangers.