Matt Cullen se raduje ze své branky ve druhé třetině domácího zápasu Caroliny proti Torontu Maple Leafs v RBC Center, 19. listopadu 2009

Divoký konec třetí třetiny

Maple Leafs po nejlepší první třetině v této sezoně vedli nad Carolinou o tři branky. A i přesto, že v průběhu zápasu svůj náskok ztratili, tak mohli na ledě Hurricanes stále myslet na vítězství.

Necelých 30 vteřin před koncem třetí třetiny poslal Ian White Toronto do vedení 5-4, ale Hurricanes opět našli odpověď.

Erik Cole 2,9 vteřiny před koncem třetí třetiny dorazil puk za záda Jonase Gustavssona, který se již nestačil po předchozí střele přesunout ke druhé tyčce a Cole tak poslal zápas za stavu 5-5 do prodloužení.

V něm sice Leafs dostali puk do branky, ovšem rozhodčí jim branku neuznal a na řadu tak přišly samostatné nájezdy.

V těch nejprve překonal Gustavssona kličkou do forhandu Tuomo Ruutu. Následně Phil Kessel ve stejné kličce neuspěl proti Manny Legacemu. Ve druhé sérii překonal brankáře Leafs Jussi Jokinen chytrou střelou zápěstím nad vyrážečku a Lee Stempniak stejným způsobem jako Kessel nevyzrál na Legaceho.

Toronto tak prohrálo pátý zápas v řadě, tentokrát na ledě Caroliny 5-6 po samostatných nájezdech.

Skvělá první třetina Leafs

Toronto se po 61 vteřinách zápasu dostalo do vedení zásluhou Matta Stajana, který využil skvělého forčekingu Alexeie Ponikarovskyho. Ten dokázal rozhodit rozehrávajícího Joe Corva a Stajan se trefil přesně k pravé tyčce Legacyho branky.

V 15. minutě prostřelil brankáře Caroliny přesnou střelou pod vyrážečku Lee Stempniak a Leafs vedli 2-0.

Minutu a půl před koncem první třetiny dorazil puk do odkryté branky Mikhail Grabovski a za stavu 3-0 po první třetině to vypadalo na velmi snadný zápas pro Toronto.

Ovšem Carolina se ve druhé třetině dvěma brankama dostala zpět do zápasu. Na konci 17. minuty se trefil Stephane Yelle, pro kterého to byla první branka v sezoně a v polovině 18. minuty snížil na jednobrankový rozdíl Matt Cullen.

Ve třetí třetině nejprvě Ian White čistým bodyčekem trefil Erika Cola, ten si to ale nenechal líbil a chtěl si to s Whitem vyřídit ručně. Oba hráči dostali za bitku větší trest a Cole navíc 2 minuty za krosček, kterým Whita ještě fauloval.

Následnou přesilovou hru využil Alexei Ponikarovsky a Leafs vedli 4-2. Asistenci si u Ponikarovskyho branky připsal také Jonas Gustavsson.

Pak ale přišli chvíle Tima Gleasona. Hráč, který se v loňské sezoně ani jednou netrefil do soupeřovy branky a v kariéře si připsal pouze devět přesných zásahů vstřelil Torontu v rozmezí necelých čtyř minut dvě branky a bylo srovnáno na 4-4.

Carolina ve druhé a třetí třetině vystřelila na branku Toronta celkem 31 střel, zatímco Leafs si připsali za poslední dvě třetiny pouze 11 střel.

“Určitě jsme tam jeden bod ztratili,” řekl po zápase Matt Stajan. “Neměli byste prohrát hokejový zápas když vedete 3-0, natož když vedete o jednu branku tři vteřiny před koncem,” dodal.

“Kam jdeš? Jdeš domů. Jdeš spát. Ráno vstaneš a jdeš na trénink. Soustředíš se na to co je třeba udělat. Stále stejné věci pořád dokola. Jenom se připravíš na další zápas. Jdeš a příští zápas vyhraješ,” řekl Alexei Ponikarovsky.

Maple Leafs se teprve potřetí v této sezoně dočkali první branky v zápase.