Tomáš Plekanec překonává Jonase Gustavssona v první třetině zápasu mezi Leafs a Canadiens, 26. prosince 2009

Sváteční večer si hráči Maple Leafs určitě představovali jinak

Montreal vstřelil na ledě Air Canada Centre dvě rychlé branky a i když Leafs dokázali v nasledujících dvou třetinách srovnat stav zápasu na 2-2, zápas se jim i přes trvalou střeleckou a herní převahu otočit nepodařilo. Naopak. Po brance Andreie Kostitsyna v první minutě prodloužení prohráli Leafs s Montrealem 2-3 v prodloužení.

Maple Leafs si tak opět zhoršili bilanci v zápasech, které dospěli do prodloužení nebo k samostatným nájezdům na 1-9 a jsou v této kategorii nejhorší z celé ligy.

“Je to zklamání, máme bilanci 1-9 v prodloužení. To je hodně bodů. Nemuseli jsme vyhrát všechny, ale možná by stačila polovina z nich a nebyli bychom tam, kde jsme teď. Ale nemůžeme tady sedět a říkat co kdyby. Musíme udělat dobře svou práci…dnes večer jsem jí dobře neudělali,” řekl po zápase Jason Blake.

Do první šance se dostali po třech minutách hry hráči Canadiens. V přesilové hře po vyloučení Luka Schenna nevyužili zmatků kolem brankoviště domácích Tomáš Plekanec a Mike Cammalleri. Leafs šanci Montrealu zažehnali a vyhodili puk z vlastní třetiny až k Jaroslavu Halákovi v brance Canadiens.

Jenže hned z následujícího útoku Montrealu Toronto inkasovalo.

Stále probíhala čtvrtá minuta první třetiny, když Scott Gomez přihrál v útočném pásmu Maxi Paciorettymu. Ten nejprve backhandem prověřil pravý beton Jonase Gustavssona, který ještě také stihl svým levým betonem zastavit druhý pokus Paciorettyho, ale na následnou dorážku Gomeze již nedosáhl.

Za 54 vteřin se do samostatného úniku dostal Tomáš Plekanec, kterého nedokázal v obranném pásmu zastavit Jeff Finger a Plekanec takovým lehkým šťouchnutím do kotouče překonal Gustavssona podruhé.

Od té doby převzali aktivitu hráči Maple Leafs. Poměr střel v první třetině otočili na 16 ku 9. Jednou střelou dokonce trefili tyčku branky Montrealu. Stav ale zůstal i po první siréně 2-0 ve prospěch Canadiens, které podporovali tisíce fanoušků v hledišti Air Canada Centre.

Ve druhé třetině byl poměr střel ještě více ve prospěch Toronta (17-5). Leafs začali druhou třetinu dokonce šňůrou střel 6-0 a svůj tlak stále stupňovali, ale branku dali až necelých pět minut před koncem druhé dvacetiminutovky.

Těsně před brankou na 1-2 měli Leafs několik obrovským příležitostí, ale trefil se až Ian White střelou od modré čáry, která prošla kolem několika hráčů a zapadla k pravé tyčce Halákovi branky.

Výbornou práci odvedl u mantinelu Nikolai Kulemin, která postrčil puk k Whiteovi a ten mohl střílet z první.

Pak se dostal do brejku Max Pacioretty a mohlo to být zase o dvě branky pro Montreal, ale skvělým zákrokem se zaskvěl Jonas Gustavsson.

Ten si připsal celkem 20 zásahů ze 23 střel Canadiens.

Na začátku třetí třetiny, ve třetí minutě, dotlačil puk za záda Jaroslava Haláka Jason Blake, od kterého se puk šťastně odrazil do branky. Branku musel zkoumat také videorozhodčí, ale sudí ji nakonec uznali.

Také ve třetí třetině byl poměr střel výrazně ve prospěch Toronta, 16-8, ale Leafs více než jednu branku dát nedokázali.

V největší šanci se ocitl několik málo vteřin před koncem třetí třetiny Phil Kessel, když se zjevil před Halákem úplně osamocený. Od Matta Stajana dostal parádní přihrávku, ale bohužel pro Leafs netrefil branku.

Celkový poměr střel v zápase byl 49-23 ve prospěch Toronta. Byl to celkem šestý zápas v letošní sezoně, kdy Leafs vyslali na brankáře soupeře více než 40 střel, ale ani jeden zápas nedokázali vyhrát.

V polovině první minuty prodloužení rozhodl o výhře Habs 3-2 Andrei Kostitsyn, který si vybruslil od mantinelu a nikým neatakován trefil puk k pravé tyčce.

Ve zkratce: Halák si v posledních čtyřech zápasech připsal celkem 180 zásahů ze 186 střel…počet střel soupeřů Montrealu v posledních čtyřech zápasech byl 40, 50, 47 a 49 v případě Toronta…Leafs po 19-té ze 39. zápasů v letošní sezoně prohrávali po první třetině 0-2…Maple Leafs měli v první třetině 3 přesilové hry, což bylo o jednu více než v předešlích dvou zápasech…Leafs nevyužili v první třetině přesilovku 5 na 3, která trvala 1:18.