Vesa Toskala se vrátil na ledě Pittsburghu Penguins do branky Maple Leafs a svým výkonem přispěl k výhře 4-3, 27. prosince 2009

Prapor Toronta Maple Leafs drží v posledních zápasech především Ian White a nejinak tomu bylo také v zápase na ledě Pittsburghu Penguins.

Necelou minutu a půl před koncem třetí třetiny rozhodl svou osmou brankou v sezoně o výhře Maple Leafs na ledě Pittsburghu Penguins 4-3. White si připsal druhý nejdelší icetime z celého týmu, když strávil na ledě více než 25 minut. K brance přidal také jednu asistenci, 2 trestné minuty a dva kladné body v hodnocení plus/mínus.

Pro Whitea to byla třetí branka v posledních čtyřech zápasech. Z celkových devíti branek svého týmu vstřelil pětadvacetiletý obránce plnou třetinu!

Do branky Leafs se vrátil po čtyřech zápasech Vesa Toskala a připsal si 21 zásahů z 24 střel. Finský gólman byl ve svém posledním zápase na ledě Buffala 18. prosince střídán Jonasem Gustavssonem po tom, co pustil ve druhé třetině čtyři branky ze šesti střel.

Proti Pittsburghu se Toskala vyznamenal především ve druhé třetině, kdy na jejím začátku zlikvidoval brejk Billa Guerina a na konci druhé části hry zlikvidoval svým levým betonem pokus Sidneyho Crosbyho. Ve třetí třetině pak chytil nebezpečnou střelu Evgenie Malkina.

Skóre proti Pittsburghu otevřel v polovině třetí minuty první třetiny Luke Schenn, který vstřelil svou první branku této sezony. Schennova střela od modré čáry prošla klubkem hráčů před Fleurym v brance Penguins až skončila za jeho zádama.

Na 1-1 vyrovnal po pěti minutách hry Matt Cooke střelou z pravého křídla přesně do pravého růžku Toskalovy branky.

Ještě do konce první třetiny ale vrátil Torontu vedení Lee Stempniak, který v polovině 17. minuty využil přesilovou hru.

Využít přesilovku se povedlo také Pittsburghu, jmenovitě Sidney Crosbymu. V osmé minutě druhé třetiny srovnal na 2-2. Crosby si nádherně vybrusil s pukem od pravého mantinelu po tom co přehrál Beauchemina a po krásné kličce Schennovi prostřelil Toskalu z téměř nulového úhlu.

Je pravda, že si Toskala srazil puk za svá záda svým levým betonem, ale i tak to byla krásná Crosbyho akce.

Jenže konec třetiny opět patřil Torontu. Na začátku 16. minuty prostřelil Fleuryho Jason Blake chytrou střelou po ledě, který prošla domácímu gólmanovi mezi betonama.

Ve třetí třetině měli oba týmy několik jasných brankových příležitostí.

Pittsburgh také jednu z nich proměnil, když 2:15 před koncem třetí třetiny tečoval Michael Rupp pobídku od Evgenie Malkina.

Ovšem Maple Leafs zachránil za necelou minutu Ian White. Obránce Toronta si nabruslil s pukem z modré čáry na vrchol pravého kruhu na vhazování a tvrdou střelou prostřelil vše co mu stálo v cestě.

“Myslím, že jsme po vyrovnávací brance Pittsburghu zachovali klid. Nevypustili jsme to a pořád jsme tlačili a to se nám vyplatilo,” řekl po zápase střelec rozhodující branky.

Ve zkratce: Toronto odvrátilo prodloužení, ve kterém má bilanci 1-9…druhé vítězství v posledních sedmi zápasech a první po třech prohrách…čtvrtý zápas z posledních pěti ve kterém Leafs získali alespoň bod…Jason Blake si připsal ve svém 48. zápase proti Pittsburghu 25. gól a 48. bod, což je nejvíc než proti jakémukoliv jinému týmu v NHL…přesně před devíti lety s v zápase proti Torontu vrátil Mario Lemieux a brankou a dvěma asistencemi pomohl Pittsburghu k výhře 5-0