Jonas Gustavsson zastavuje brejk Milana Michálka z Ottawy během posledního letošního dílu Bitvy o Ontario. Leafs vyhráli na ledě Ottawy 4-1, 16. března 2010

Maple Leafs ve včerejším zápase počtvrté v řadě porazili Ottawu Senators a vyhráli tak letošní sérii se svým rivalem z provincie Ontario 4-2 na zápasy. Toronto tak prodloužilo ottawské trápení po olympijských hrách. Bilance Ottawy od přestávky je totiž pouze 1-5-1.

Pod dvěma z těchto šesti proher Ottawy jsou podepsaní právě Maple Leafs a fanouškům Toronta by určitě udělalo radost kdyby tyto dvě prohry pomohli vyřadit rivala z boje o Stanley Cup.

“Hráli jsme skvělý zápas venku. Měli jsme špatný konec druhé třetiny, byli jsme trochu nedbalí a několikrát jsme ztratili balanc s pukem. Ve třetí třetině jsme se zvedli, zvádli jsme oslabení a snažili se stále hrát dopředu, ne jen sedět v zadu,” zhodnotil utkání kouč Ron Wilson.

Kessel potvrdil svou střeleckou mušku

V první třetině otevřel skóre zápasu Phil Kessel, pro kterého to byla již šestadvacátá branka sezony a šestá v pátém zápase proti Ottawě.

A když na začátku druhé třetiny skórovali John Mitchell a Mikhail Grabovski v rozmězí 19 vteřin vzali veškeré naděje Ottawy na srovnání Bitvy o Ontario za své.

John Mitchell skóroval po nádherném individuálním průniku kolem mantinelu a Grabovski naopak prostřelil Briana Elliotta v brance domácích z těsné blízkosti. Pro Grabovskiho to byl pátý zápas v řadě ve kterém bodoval.

Také Nikolai Kulemin, díky asistenci na Kesselovu branku, prodloužil svou sérii zápasů ve kterých bodoval a sice na šest.

Celkem 12 hráčů Maple Leafs si připsalo v tomto zápase alespoň jeden kanadský bod.

Skvělý výkon podal v brance Toronta Jonas Gustavsson. Proti Sens si připsal 30 zásahů, dvakrát zneškodnil samostatný únik Milanu Michálkovi, z toho především ten ve třetí třetině při přesilovce Toronta byl velmi důležitý. Toronto totiž v tu chvíli vedlo 3-1 a Sens se tak mohli dostat na rozdíl jedné branky.

“Když jsme vstřelili několik branek tak jsem si mohl hru užívat,” řekl po Jonas po zápase. “Když hrajeme proti nim tak je to odlišná atmosféra a to já mám rád. Tohle jsou zápasy, které chcete hrát.”

Toronto napravilo svou pověst po nedělním zápase na Long Islandu, ve kterém podali Leafs velmi letargický výkon a prohráli 1-4.

“Od té chvíle co nemáme šanci na playoff, nemáme co ztratit,” řekl John Mitchell. “V těchto dnech jsme úplně jiný tým a řekli jsme si, že nechceme do konce sezony prohrát dva zápasy v řadě.”

Očekávaná bitka se nekonala. V akci byli ovšem jiní

Navzdory předzápasovým předpokladům se nekonalo páté pokračování boxerského souboje mezi torontským Coltonem Orrem a ottawským Mattem Carknerem.

V zápase bylo ovšem i tak mnoho strkanic a šťouchání. V boxerském souboji se již v první třetině představili domácí Chris Neil a torontský Garnet Exelby jejichž souboj skončil podle mého názoru nerozhodně.

“Byl to dobrý zápas,” řekl Colton Orr po zápase. “Správná bitva z obou stran. My jsme přišli a udělali jsme to co jsme museli – vyhráli jsme.”

Příští zápas hrají Leafs ve čtvrtek na domácím ledě proti New Jersey Devils.