Právě dnes zbývají do začátku nové sezony NHL přesně čtyři týdny. Zhruba za týden začíná přípravný kemp Maple Leafs a 21. září začně kolotoč 9 přípravných zápasů v pouhých 12-ti dnech. Vše se začíná pomalu vracet k normálu. Opět se probudí hokejový život a fanoušci Maple Leafs mohou vzhlížet k nadcházející sezoně s optimismem, že se tým po pěti letech opět podívá do playoff.

Alespoň prohlášení nového kapitána Maple Leafs Diona Phaneufa tomu nasvědčuje. Cíl týmu pro sezoně 2010-11 je postoupit do vyřazovacích bojů.

“Tohle je zcela určitě tým schopný pomýšlet na playoff. Náš cíl na startu nového ročníku je dostat se do playoff. Cokoliv míň je neakceptovatelné. Udělali jsme několik dobrých věcí na konci minulé sezony. Hráli jsme dobrý hokej a s novými hráči, kteří přes léto přišli, je náš cíl určitě udělat playoff,” řekl vůdce Maple Leafs pro server TSN.ca.

Pětadvacetiletý obránce, který do Toronta přišel v lednu z Calgary Flames a po minulé sezoně byl jmenován novým kapitánem Maple Leafs řekl, že si hráči v týmu vytvořili určitou chemii a je potěšen s impulsem, který nový hráči do týmu přinesli.

“Hodně jsme se jako tým naučili. Chceme to co jsme se naučili použít k tomu, abychom se posunuli dopředu a chceme tyhle zkušenosti zúročit v této sezoně. Víme, že musíme mít dobrý start. Každý večer musí tým tvrdě pracovat,” dodal Phaneuf.

Loňský pátý nejhorší útok v lize bude určitě jednou z věcí, na které bude muset tým Maple Leafs zapracovat, jestli chce na playoff opravdu pomýšlet.

Jediným opravdovým střelcem týmu byl loni Phil Kessel se 30-ti brankami. Druhý nejlepší střelec, Nikolai Kulemin, vstřelil o 14 branek méně.

Letos by jim měli v útoku určitě pomoct Kris Versteeg, který přišel výměnou z týmu letošních šampiónů Chicago Blackhawks, Colby Armstrong, který podepsal s Maple Leafs smlouvu jako nechráněný volný agent a naposledy Clarke MacArthur, který také podepsal smlouvu jako nechráněný volný agent.

Hodně příslibu slibuje centr Tyler Bozak, který by měl dostat šanci od začátku sezony. Loni odehrála mladá naděje Maple Leafs pouze 37 zápasů, většinu z nich ovšem jako první centr společně s Kesselem na křídle, ve kterých si Bozak připsal 27 bodů za 8 branek a 19 asistencí.

Také od Nazema Kadriho se čekají velké věci. Loni si prožil báječný přípravný kemp, po kterém ovšem putoval zpět do juniorské ligy. V únoru si Kadri prožil debut v dresu Maple Leafs v NHL, když odehrál jeden zápas proti San Jose. Také juniorský světový šampionát se mu celkem podařil (6 zápasů, 3 branky a 5 asistencí) a v playoff CHL doslova zářil, 12 zápasů, 9 branek a 18 asistencí hovoří za vše.

Přes léto přibral Nazem několik kilogramu svalové hmoty a vše nasvědčuje tomu, že letos již bude plně připraven stát se stálým členem sestavy Maple Leafs.

Připomeňme ještě Jerryho D’Amiga, který by se mohl do prvního týmu Maple Leafs také podívat.

Obranu Maple Leafs posílal v letní přestávce Brett Lebda z Detroitu, který v dresu Red Wings poznal jaké to je vyhrát Stanley Cup.

Leafs mají momentálně jednu z nejlepších obran v lize. Složení Beauchemin, Gunnarsson, Kaberle, Komisarek, Lebda, Phaneuf, Schenn slibuje určitě zlepšení téměř nejhorší obrany co se týče obdržených branek v loňské sezoně. Pouze Edmonton byl na tom loni hůře.

Na svou šanci čeká ještě Keith Aulie, obránce s velkým příslibem do budoucnosti, nebo Matt Lashoff, který přišel z Tampy Bay výměnou za dva hráče z farmy.

Brankářská dvojice pro Maple Leafs je téměř jistá. Dvojice Jean-Sebastien Giguere, Jonas Gustavsson je plně připravena hájit branku Toronta v nové sezoně. Na farmě budou čekat Andrew Engelage nebo Jussi Rynnas.

Úvodní vhazování nové sezony je 7. října na ledě Air Canada Centre. Už před tím se nám Leafs představí v přípravných zápasech.

Očekávání jsou v Torontu určitě veliká.