Téměř zázračně vyhráli Maple Leafs ve středu na ledě Pittsburghu Penguins 4-3 a připsali si tak třetí výhru v řadě na začátku sezony.

To se jim povedlo poprvé od sezony 1999-00, kdy vyhráli titul v Severovýchodní divizi a nakonec vypadli ve druhé kole playoff s New Jersey Devils.

Leafs sice poprvé v této sezoně prohrávali po první třetině, ale to netrvalo dlouho. Clarke MacArthur v čase 3:01 vyrovnal na 2-2 a Francois Beauchemin za další 2:30 přidal třetí branku Leafs. Půl minuty po polovině zápasu přidal druhou branku v zápase a čtvrtou v sezoně Clarke MacArthur. Tři vstřelené branky Toronta v rozmezí sedmi minut a 29 vteřin byly asi rozhodujícím momentem zápasu.

Clarke MacArthur je jedním z klíčových hráčů Toronta na začátku sezony. Se čtyřmi brankami se dělí o vedení v tabulce střelců.

Velkou zásluhu na výhře má také čtvrtá řada Leafs ve složení Mike Brown, Mike Zigomanis a Colton Orr a také Jonas Gustavsson, který ve svém prvním zápase v sezoně předvedl 22 úspěšných zákroků z 25 střel domácích Penguins.

Těm zatím nesvědčí led jejich nové arény, kde stále čekají na svou první výhru. Všechny tři zápasy Pittsburgh doma prohrál.

Torontu stačilo na čtyři branky pouhých 14 střel a vůbec se tak nepředvedl Marc-Andre Fleury v brance domácího týmu.

Již v šesté minutě překonal Fleuryho Colton Orr, který naprosto nehlídaný tečoval těsně před brankovištěm střelu Luka Schenna od modré čáry.

Podobně se prosadil také domácí Chris Kunitz, který v přesilové hře ve 12. minutě tečoval v těsné blízkosti brankoviště střelu Evgenie Malkina a vyrovnal tak na 1-1. Dvě a půl minuty před koncem první třetiny neuhlídal na hranici brankoviště Dion Phaneuf Maxe Talbota, který dostal přihrávku zpoza branky a překonal Gustavssona podruhé.

Ovšem na začátku druhé třetiny Toronto zápas zcela otočilo. Na přelomu třetí a čtvrté minuty využil přesilovou hru po sedmi vteřinách Clarke MacArthur a vstřelil svou první branku v zápase. Leafs tuto přesilovu odehráli skoro učebnicově. Vše začal vyhraným vhazování Mikhail Grabovski, který poslal puk na modrou, kde stál Dion Phaneuf. Ten přihrál puk Tomášovi Kaberlemu, který si nabruslil do kruhu na vhazování a křižnou přihrávkou na druhé straně kluziště našel MacArthura na kterého již čekala odkrytá branka Pens.

Jen o dvě a půl minuty později sehráli téměř stejnou situaci Leafs znovu. Vteřinu před koncem přesilové hry vyhrál vhazování v útočném pásmu Mike Zigomanis, který poslal puk za sebe, kde stál Luke Schenn. Ten to sehrál parádně, když nejprve naznačil klepnutím hokejky střelu a pak bez dívání poslal puk na druhou stranu pásma, kde stál Francois Beauchemin. Ten tvrdým nápřahem prostřelil vše co mu stálo v cestě a poslal Toronto do vedení 3-2.

Ve 30. minutě předvedl jeden ze zákroků večera Jonas Gustavsson. Po rychlém brejku domácích, kdy propadl v útočném pásmu Dion Phaneuf se dostal ke střele Pascal Dupuis, který mířil do odkryté branky k tyčce, ale Monster tam stačil strčit svůj pravý beton a zabránil tak jasnému gólu v síti Toronta.

O chvilku později přidal svou druhou branku v zápase a celkově čtvrtou v sezoně Clarke MacArthur, který dokončil kombinaci Mikhaila Grabovskiho a Nikolaie Kulemina. Leafs tak vedli o dě branky 4-2.

Dvě minuty před koncem druhé třetiny byl v faulován Evgeni Malkin a rozhodčí nařídili samostatný nájezd, který ale Malkin vůbec nezvládl. Nejprve se velmi pomalu rozjížděl a nakonec střelou ani netrefil branku takže golman Leafs nemusel zasahovat.

Pens stále stupňovali svůj tlak a ten byl nakonec korunován snížením na rozdíl jediné branky. Sidney Crosby dostal přihrávku úplně nekrytý před Gustavssonem a kličkou do backhandu ho snadno překonal.

Ve třetí třetině se domácí snažili o vyrovnání. Na konci zápasu měli opravdu drtivý tlak, který ale Toronto přežilo a uchránilo výhru 4-3. V poslední třetině byl poměr střel 9-2 ve prospěch domácích a při většině z nich to opravdu zavánělo brankou.

Torontu se ale také dařilo velmi dobře blokovat střely domácích a vyhrávalo spoustu soubojů jeden na jednoho.

Příští zápas hrají Leafs v pátek na ledě Madison Square Garden proti tamním NY Rangers.