Toronto mělo ve včerejším zápase proti Nashvillu tragický začátek, ovšem vše napravilo ve druhé třetině. Maple Leafs dokázali otočit zápas z 0-3 a z 1-4 na 5-4 a po osmi prohrách v řadě vyhráli.

Ve 12. minutě první třetiny se zdálo, že je po zápase. Hráči Maple Leafs udělali během 2 a půl minut tři chyby v obranné třetině, které Nashville potrestal třemi brankami a s Torontem to vypadalo hodně zle.
Na začátku 9. minuty zachytil na modré čáře vyhození Toronta Ryan Suter, který vrátil puk před J.S. Giguera, kde se snažili společně zblokovat nahození Francois Beauchemin a Mike Komisarek. Nechali tak ale volného J.P. Dumonta, ke kterému se odrazil puk a ten měl již snadnou práci. V polovině 12. minuty ztratili Leafs puk ve středním pásmu, kde dostal přihrávku Jordin Tootoo. Ten se prosmýkl se mezi Auliem a Lebdou a přesnou střelou pod lapačkou Gigguera zvýšil na 2-0.

Trenér Maple Leafs Ron Wilson si vzal oddechový čas aby své svěřence povzbudil. Jenže hned po zahájení hry udělal další chybu Mikhail Grabovski, který se dostal s pukem až před gólmana Leafs a křižnou přihrávkou před brankovištěm ho nabídl Martinu Eratovi a ten po 10 vteřinách od předchozí branky zvýšil na 3-0.

Paradoxně několik okamžiků po této brance začali hrát Maple Leafs o něco agresivněji a snažili se do konce třetiny vstřelit branku. To se jim v poslední minutě podařilo. Třicet vteřin před klaksonem se po vyhraném vhazování v útočném pásmu dostal k puku Luke Schenn, udělal kličku Legwandovi a přesnou střelou k tyčce snížil na 1-3.

Měla to být branka, která by dodala Torontu život, ovšem v páté minutě při přesilovce Leafs udělal další hrubku na modré čáře Brett Lebda. Po přihrávce od Tomáše Kaberleho upadl, o puk ho obral Marcel Goc, který se tak dostal do samostatného nájezdu a krásnou kličkou do forhandu překonal J.S. Giguera.

Zdálo, se že je s nadějemi Toronta konec.

Ovšem přišlo šest vyloučení hráčů Predators ve druhé třetině v řadě a Toronto čtyřmi brankami v přesilových hrách skóre otočilo.

Postupně se trefili Kris Versteeg dvakrát v rozmezí 59 vteřin, Mikhail Grabovski a Nikolai Kulemin. Skvělou práci odvedl v přesilových hrách Clarke MacArthur, který si připsal tři asistence.

A to ještě než Mikhail Grabovski vyrovnal na 4-4 rozhodčí jednu branku Toronta pravděpodobně kvůli hře vysokou holí.

Ve třetí třetině musel kvůli nepříliš vážnému zranění třísel odstoupit brankář Maple Leafs J.S. Giguere a nahradil ho tak Jonas Gustavsson. Giguere odešel na čas do kabiny, poté se vrátil na střídačku, ovšem do zápasu již nezasáhl. Celkem si zapsal 24 zákroků z 28 střel hráčů Predators.

Jonas Gustavsson pochytal všech šest střel, které na něj po zbytek třetí třetiny šly a nakonec byl vyhlášen třetí hvězdou zápasu.

Toronto nakonec těsný náskok ubránilo i přes střeleckou převahu Nashvillu ve třetí třetině a po téměř třech týdnech opět vyhrálo.

“Přinejmenším podivný zápas,” komentoval včerejší utkání trenér Maple Leafs Ron Wilson. “Jsem rád, že jsme vyhráli. Jeden z těch zápasů na který, když se zpětně podíváte, tak by mohl pomoci zastavit pád ve které teď jsme.”

Maple Leafs vstřelili poprvé od roku 2005 čtyři branky z přesilových her.

Ve čtvrtek nastoupí Toronto v dalším zápase na domácím ledě proti New Jersey Devils.