Až do 36. minuty čtvrtečního zápasu Maple Leafs na ledě Calgary Flames se hrál zcela vyrovnaný zápas. Ovšem přišlo 57 vteřin, které změnily obraz zápasu k nepoznání. Flames vstřelily tři branky a zkazily tak návrat Diona Phaneufa do svého bývalého působiště. Po dalších brankách v první a ve třetí třetině tak nakonec vyhráli domácí nad Torontem 5-2.

Toronto doplatilo na to, že často nedokázalo včas vyklidit své obranné pásmo. Několik pokusů o vyklizení, vždy skončilo ztrátou kotouče a šancí domácích.

“Oni dokázali proměnit své šance a my jsme dvě třetiny nehráli dobře,” řekl po zápase kouč Toronta Ron Wilson. “Měli jsme dnes jenom jeden útok, který dělal svou práci dobře. A to byl Grabovskiho útok.”

“Přehráli nás v hodně soubojích o puk – v naší i v jejich třetině.”

Dion Phaneuf se po 11 měsících vrátil do města, kde odehrál 4 a půl sezony. Diváci reagovali na jeho hru velmi proměnlivě, občas zabučeli, občas jásali. Kapitán Toronta si ovšem návrat příliš neužíval.

Pětadvacetiletý obránce se ve středu zůčastnil pohřbu své babičky na Ostrově Prince Edwarda. Do Calgary se vrátil pozdě v noci a na jeho hře to bylo velmi znát.

“Není ideální navštívit pohřeb. Nebyl to včera skvělý den,” řekl Phaneuf novinářům. “Je to těžké, prožíváte emoce, když procházíte takovými věcmi. Ale byla to pěkná oslava jejího života a jsem rád, že jsem tam šel a vůbec toho nelituji.”

Leafs se v první třetině ujali vedení 1-0 díky dorážce Nikolaie Kulemina, který zakončil rychlý brejk Toronta po velké šanci domácích. Ti totiž pár vteřin před brankou Kulemina trefili pouze tyčku Giguerovi branky.

J.S. Giguere nastoupil ve třetím zápase v řadě, ovšem po dvou třetinách byl střídán Jonasem Gustavssonem. Giggy si za dvě třetiny připsal 20 zákroků z 24 střel a dá se říct, že několika brankám mohl zabránit. Ovšem také předvedl několik parádních zákroků, například čtyři a půl minuty před koncem první třetiny zabránil za stavu 1-1 jasné brance Alexe Tanguaye, když se betonem přesunul od tyčky k tyčce. Tanguay měl odrytou celou branku…

Na 1-1 vyrovnal 57 vteřin po Kuleminově brance backhandovou střelou Mikael Backlund.

Ve druhé třetině udeřily domácí Flames třemi brankami. V rozmezí 57 vteřin se trefili Alex Tanguay, Olli Jokinen a Rene Bourque, 4-1 Flames…

A to ještě mohl přidat další branku Flames Matt Stajan, na kterého zívala v první minutě zcela prázdná branka. Stajan ale poslal puk těsně kolem tyčky do rohu kluziště.

“Mohl jsem vstřelit několik branek z mých šancí,” řekl po zápase bývalý hráč Toronta Matt Stajan.

Hlavním strůjcem výhry domácích byl Olli Jokinen, který vstřelil jednu branku a přidal další dvě asistence a také Niklas Hagman, který se trefil v polovině třetí minuty třetí třetiny a zvýšil tak na 5-1 pro domácí. Pro Calgary to byla druhá využitá přesilová hra ze tří v zápase. Zajímavostí je, že na trestné lavici seděl vždy Mikhail Grabovski…

Právě on nakonec uzavřel skóre zápasu střelou v deváté minutě třetí třetiny. Byla to pro něj již desátá branka v sezoně.

Další zápas čeká Toronto v sobotu v noci na ledě Vancouveru Canucks.