Prohrou 2-3 ve čtvrtečním zápase s Columbusem Blue Jackets zakončili Maple Leafs rok 2010. Toronto sice vyhrálo první třetinu 2-1. Ovšem chybami v obraně dovolilo hostům otočit výsledek na 3-2 ve svůj prospěch.

Rozhodující branku vstřelil R.J. Umberger ve 4. minutě třetí třetiny ve chvíli, kdy si odpykával Joey Crabb trest za držení. Umberger tečoval před Jonasem Gustavssonem střelu Ricka Nasha z levého kruhu.

Jackets si pak vedení hlídali proti téměř neškodným Maple Leafs. Jedinou vážnější šanci měl Colby Armstrong při power play domácích, který se dostal do přečíslení 2 na 1.

Skóre zápasu otevřel v 16. minutě první třetiny Nikolai Kulemin, který zakončoval brejk 2 na 1 s Clarkem MacArthurem. Asistenci si u Kuleminovy branky připsal také Darryl Boyce, který nastoupil ke svému druhému zápasu v NHL v kariéře.

Boyce nahradil v sestavě Toronta Mikhaila Grabovskiho, který vynechal včerejší utkání kvůli narození dcery.

Již za necelých 90 vteřin vyrovnal na 1-1 svou první brankou v zápase Kristian Huselius, který skóroval ze samostatného úniku.

Vedení Toronta obnovil 18 vteřin před koncem první třetiny Tyler Bozak v přesilové hře. Obránci Columbusu nechali Bozaka zcela volného u levé tyčky Masonovy branky a Bozak chytrou střelou pod víko využil jedinou přesilovou hru domácích.

V sedmé minutě druhé třetiny vyrobil za vlastní brankou hrubku Francois Beauchemin, kterému se od bruslí odrazil puk přímo k Huseliusovi, ten se uvolnil přes Diona Phaneufa a backhandovou střelou překonal podruhé Jonase Gustavssona, vyrovnáno 2-2.

Hráči Toronta vytvářeli po celý zápas ve vlastní třetině obrovské množství chyb a jen díky nepřesné střelbě hostů a několika výborným zákrokům Gustavssona neskončil zápas výraznějším rozdílem. Na střely vyhráli hosté druhou třetinu v poměru 11-3.

Gustavsson si nakonec připsal proti Columbusu 29 zákroků ze 32 střel soupeře.

“Je vždycky těžké prohrát, speciálně těsné zápasy jako tento,” řekl po zápase gólman Maple Leafs. “Ale nemůžeme se litovat. Musíme najít způsob jak vyhrát příští zápas.”

Druhou hvězdou zápasu byl vyhlášem Rick Nash, rodák z nedalekého Bramptonu, který si připsal proti Torontu dvě asistence.

“Přijet do Toronta a konečně vyhrát v základní hrací době před všemi známými a před rodinou, to je něco speciálního,” řekl Nash.

Toronto vstoupí do nového roku v sobotu 1. ledna zápasem na ledě Ottawy Senators.