Toronto Maple Leafs prohrávali po dvou třetinách na ledě Phoenixu Coyotes 0-1 a hráli celkem vyrovnaný zápas. Ovšem čtyři inkasované branky ve třetí třetině rozhodli o prohře Toronta na ledě Phoenixu Coyotes 1-5.

Pro Toronto to byla po pěti výhrách v řadě na ledě soupeře první porážka. S Coyotes prohráli Leafs již pět zápasů v řadě.

O jedinou branku Leafs se zasloužil čtyři minuty před koncem třetí třetiny Colby Armstrong, který prostřelil domácího gólmana po přihrávce zpoza branky. Leafs tak pouze snížili skóre na 1-4.

Pátou branku domácích přidal v poslední minutě Keith Yandle střelou do prázdné branky Toronta.

Do té se postavil ve čtvrtém zápase v řadě James Reimer, ale tentokrát se mu narozdíl od předchozích zápasů tolik nedařilo. Ze 20 střel domácích inkasoval 4 branky a připsal si pouze 80% úspěšnost zásahů. V předchozích pěti zápasech v lednu se jeho úspěšnost zásahů vždy přehoupla přes 93%.

Skóre zápasu otevřel ve třetí minutě střelou z pravého kruhu Radim Vrbata, který tak využil první přesilovku domácích.

Toronto mělo v první třetině výraznou střeleckou převahu 12 ku 4 střelám domácích, ale branku se jim vstřelit nepodařilo.

Ve druhé třetině předvedl několik výtečných zákroků Reimer v brance Leafs a držel Toronto stále ve hře, ovšem hráčům se stále nedařilo překonat domácího gólmana Ilyu Bryzgalova.

“Samozřejmě pokud nevstřelíte gól, budete v zápase vždy pozadu,” řekl po utkání trenér Toronta Ron Wilson. “Snažili jsme se být příliš perfektní při našich šancích.”

Minutu před koncem druhé třetiny přišel moment, který zřejmě domácí nakopl k výhře. Útočník Mike Brown srazil v rohu kluziště hitem ramenem na hlavu domácího obránce Eda Jovanovskiho, ovšem zákrok zůstal rozhodčími nepovšimnutý. Další mela se strhla po šanci Mikhaila Grabovskiho jen pár vteřin před koncem druhé třetiny. Grabovski se po odpískání pustil do Vernona Fiddlera a Clarke MacArthur knockautoval Lauriho Korpikoskiho.

Coyotes na začátku třetí třetiny rozhodli třemi brankami o své výhře. Nejprve se trefil Shane Doan, další branky přidal v páté minutě Taylor Pyatt a necelých pět minut po něm Lauri Korpikoski.

V sobotu se Toronto postaví na domácím ledě proti Calgary Flames v letošním druhém vzájemném utkání. Flames pokazili 16. prosince návrat Diona Phaneufa do svého předchozího působiště výhrou 2-5 a tak se určitě budou Leafs snažit svému sobotnímu soupeři porážku vrátit.