Toronto Maple Leafs nestačili v sobotním fyzicky hraném zápase na domácím ledě na Alexandera Ovechkina, který vstřelil hattrick do sítě J.S. Giguere a prohráli 1-4.

O jedinou branku Toronta se postaral Tim Brent, který ve třetí třetině snižoval na 1-2 a dal ještě domácím naději na bodový zisk.

O všem rozhodla chyba Tomáše Kaberleho a Luka Schenna, kterým na modré čáře sebral puk Matt Hendricks a ze samostatného úniku krásným blafákem do forhandu zvýšil na 3-1 pro Capitals.

Skóre na 4-1 pro hosty uzavřel střelou do prázdné branky Ovechkin v poslední minutě zápasu. Pro Ovechkina to byl první hattrick sezony a poprvé od 30. října, kdy vstřelil více než jednu branku v zápase.

V první třetině ruský sniper otevřel skóre tečí střely Jeffa Schultze. Při této brance se zdálo, že Ovechkin nedovoleně atakoval domácího gólmana J.S. Giguera, ten ale stál mimo brankoviště.

Ve druhé třetině se hrál hokej na úrovni playoff s obrovským nasazením a střelami na obou stranách, ale obrany obou týmů fungovali skvěle. Z kraje druhé třetiny se dostal po chybě Mike Greena na modré čáře do samostatného úniku Tyler Bozak, ale kličku do backhandu mu Braden Holtby v brance Caps vychytal.

Holtby pochytal celkem 35 ze 36 střel Maple Leafs a byl dalším strůjcem výhry Washingtonu.

Washington se v posledních zápasech více zaměřil na obranu, protože se mu nedaří střílet tolik branek jako v minulých sezonách a tato taktika se hostům vyplatila také včera.

Ve druhé minutě třetí třetiny zvýšil Ovechkin na dvou brankový rozdíl a s Torontem bylo zle.

Washigton totiž prohrál pouze jediný z 19 zápasů v situaci, kdy po dvou třetinách vedl. Pouze jedinkrát podlehl a byl to shodou okolností zápas s Torontem 6. prosince, kdy Capitals vedli po dvou třetinách 4-1, ale nakonec prohráli 4-5 po samostatných nájezdech.

“Měli jsme v prvních dvou třetinách několik skvělých brankových příležitostí, ale netrefovali jsme prázdnou branku,” řekl po zápase kouč Maple Leafs Ron Wilson. “Mohli jsme a pravděpodobně jsme měli vést.”

“Jejich brankář předvedl několik neuvěřitelných zákroků.”

Maple Leafs mají po třech zápasech ve čtyřech dnech v neděli volno. Ale již v pondělí nastoupí na ledě Caroliny Hurricanes k dalšímu těžkému zápasu o zachování naděje na playoff. A hned v úterý hrají Leafs další zápas v Tampě Bay.