Prohra 2-6 v domácím zápase s Tampou Bay opět o něco zmenšila naděje Toronta na postup do letošního playoff.

Toronto ztrácí na sedmé Buffalo a osmé NY Rangers šest bodů. Příští soupeř Leafs, Carolina Hurricanes je devátá se ztrátou čtyř bodů na tyto dva týmy a s náskokem dvou bodů na dvojici Atlanta, Toronto.

Tampa Bay vstřelila v předchozích sedmi zápasech pouze 13 branek. A proti Leafs se také povětšinou prosadili méně obvyklí hráči.

V první třetině poslal hosty do vedení 1-0 Nate Thompson svou osmou brankou v sezoně. V polovině druhé třetiny zdvojnásobil své brankové konto v této sezoně Mattias Ritola, který vstřelil dvě branky v rozmezí 3:09 a skóre zápasu uzavřel svou první brankou v sezoně Mike Lundin.

Další branky Lightning vstřelil Vincent Lecavalier, který se trefil na konci druhé třetiny a zvyšoval na 4-2 a Dominic Moore, který před polovinou třetí třetiny přidal pátou branku Tampy.

O branky Toronta se podělil Dion Phaneuf, který v šesté minutě druhé třetiny vyrovnával na 1-1 s Nikolaiem Kuleminem, který o necelých deset minut později snižoval na 2-3.

James Reimer, který byl jedním z hlavních důvodů toho, že se Leafs dostali zpět do boje o playoff, byl ve svém 12 startu v řadě střídán. Po páté brance Tampy přenechal brankoviště J.S. Giguerovi. Reimer si připsal 24 zákroků z 29 střel soupeře.

Na výkon Reimera mohla mít vliv jeho únava, i když to brankář po zápase popíral.

“Mohl bych asi použít únavu jako omluvu,” řekl Reimer reportérům. “I kdyby to byla pravda, tak jsem profesionální sportovec a musím najít způsob jak zůstat soustředěný, myslet na zápas a aby tělo pracovalo na soutěžní úrovni.”

Ovšem trenér Ron Wilson s Reimerem nesouhlasil.

“Myslím, že Reimer vypadal unaveně,” řekl kouč a dodal, že se mu nedostalo mnoho podpory od spoluhráčů. “Nezastavili jsme jejich útočníky, tak aby nechodili před branku. Tlačili se tam a my je tam nechali. Udělali jsme to Reimerovi těžké.”

Kapitán Maple Leafs Dion Phaneuf ví, že tým nepodal příliš dobrý výkon.

“Očekávali jsme od sebe víc. Nejdůležitější věc teď je posunout se dopředu. Nemůžete myslet na minulé zápasy, speciálně v této části sezony. Musíte na ně zapomenout. Na dobré i na špatné. A tenhle není jiný.”

Ve středu hrají Leafs první ze dvou zápasů venku. Nejprve na ledě Caroliny Hurricanes a o den později na ledě Floridy Panthers.