Sobotní návrat Tomáše Kaberleho do Toronta poprvé v dresu Bostonu Bruins zkazili Maple Leafs výhrou 5-2, kterou si zároveň uchovali naději na postup do letošního playoff.

Byl to zvláštní večer pro všechny. Diváci zvyklí více než 11 let vídat obránce s číslem 15 v modrobílém dresu Toronta najednou viděli obránce s číslem 12 v bíločernožlutém dresu na druhé straně.

Také pro Tomáše Kaberleho to bylo těžší než čekal. Před zápasem sice mluvil o smíšených pocitech, ale na ledě se mu toho v hlavě honilo určitě mnohem víc.

“Nikdy jsem si nemyslel, že to bude tak těžké,” řekl po zápase. “Nejen na ledě. Měl jsem zde hodně přátel. Hodně věcí vám prochází hlavou. Jsem šťastný, že už je konec.”

V první třetině se mu dostalo od diváků v hledišti Air Canada Centre ovací ve stoje po tom, co se na obrazovce promítal sestřih jeho akcí.

V tu dobu již Leafs vedli 1-0 po brance Luke Schenn, který s pukem na hokejce projel celým kluzištěm a nádhernou střelou nad vyrážečku k levé tyčce překonal Tima Thomase v brance Bruins. Pro Schenna to byla čtvrtá branka v sezoně.

“Nepředpokládám, že vstřelím příliš mnoho branek jako byla tahle,” řekl Schenn po zápase o svém kousku.

Trvalo dvě minuty a dvě vteřiny, než Bruins vyrovnali. Nahozením puku před branku zpoza brankové čáry, které se odrazilo od brusle Diona Phaneufa se o to postaral Adam McQuaid.

Za dalších 40 vteřin Leafs opět vedli. A byl u toho opět obránce Bruins McQuaid.

Střelu Nazema Kadriho od modré čáry tečoval McQuaid svým loktem přesně pod břevno Thomasovi branky, 2-1 Toronto. Branku sice musel potvrdit videorozhodčí, ale i tak se mohl dvacetiletý Kadri radoval ze své první branky v kariéře.

Na začátku druhé třetiny přišel důležitý okamžik zápasu, když James Reimer zastavil samostatný únik Tylera Seguina a podržel tak svůj tým ve vedení. Reimer si po volnu v předchozím zápase připsal 35 zákroků ze 37 střel a několika důležitými zákroky držel svůj tým.

Leafs rozhodli zápas třemi brankami ve druhé třetině. O všechny se postarali né příliš častí střelci Leafs, Joey Crabb vstřelil svou třetí branku, stejně tak Mike Brown a Keith Aulie se trefil podruhé v sezoně.

Všichni střelci Leafs nedali před tímto zápasem v sezoně více než tři branky.

Joey Crabb si poprvé v kariéře připsal tři body v jednom zápase za branku a dvě asistence.

“Třetí a čtvrtý útok byl dnes večer opravdu dobrý,” pochválil své hráče trenér Ron Wilson.

Po čtvrté brance Toronta odjel Tim Thomas na střídačku a do pustil do hry Tuukku Raska, který ze sedmi střel jednou inkasoval. Thomas se ve třetí třetině vrátil do branky Bruins a celkem si v zápase připsal 18 zásahů ze 22 střel.

Dvacet vteřin před koncem třetí třetiny uzavřel skóre Daniel Paille.

Výhrou si Leafs uchovali naději na postup do playff. Na desátém místě ztrácejí čtyři body na osmé Buffalo, které má odehráno o dva zápasy méně. Se 74 body vyrovnali svůj bodový zisk z loňské sezony.

“Není konec, dokud není konec,” řekl po zápase brankář Leafs James Reimer. “Musíme prostě vyhrávat a starat se o naši práci… jediné co můžeme dělat, je hrát co nejlépe a doufat, že to bude stačit.”

Toronto teď čeká těžká série na ledě soupeřů. V následujících dvou týdnech hrají Leafs pět ze šesti zápasů venku. V následujícím týdnu všechny tři zápasy, v úterý na ledě Minnesoty, poté ve čtvrtek v Coloradu a v sobotu na ledě Detroitu.