Toronto Maple Leafs vyhráli ve středečním zápase na ledě New Jersey Devils 5-3 díky hatricku Joffrey Lupula.

Zkušený útočník vstřelil všechny své branky ve třetí třetině. Nejprve v polovině sedmé minuty poslal Leafs do vedení 3-2. V 10. minutě třetí třetiny Lupul vrátil Torontu vedení 4-3 po vyrovnání Davida Clarksona na 3-3 a ve 14. minutě přidal pojistku v podobě páté branky Toronta.

Lupul moc dobře věděl, že se Brodeur vrací po zranění a náležitě toho využil.

“Mluvili jsme o tom před zápasem. Věděli jsme, že se vrací po třech týdnech a bude možná trochu bez formy. Věděli jsem, že bychom toho mohli využít.” řekl Lupul po zápase.

Pro Lupula to byl první hatrick po téměř čtyrech letech. Naposledy se třikrát v jednom zápase trefil 12. prosince 2007, když si připsal šest bodů v zápase Philadelphie proti Pittsburghu. Útok Lupul-Connolly-Kessel si v zápase proti Devils připsal 7 bodů. Connolly a Kessel si totiž každý připsal dvě asistence.

V první třetině otevřel skóre Joey Crabb, který byl na začátku tohoto týdne povolán z Toronta Marlies. Crabb sklepl puk za Brodeurova záda ze vzduchu po střele Matthew Lombardiho.

New Jersey vyrovnalo na 1-1 po brance Dainiuse Zubrusu z přesilové hry. Zubrus dorazil předchozí teč Adama Henriquea, kterou Gustavsson v brance Toronta stačil ještě svým betonem zastavit, ale na Zubrusovu dorážku již byl krátký.

Gustavsson čelil pouze 22 střelám hráčů New Jersey, z nichž 19 zastavil. Gustavsson zažil na konci první třetiny za stavu 1-1 horkou chvilku po tom, co se puk nečekaně odrazil od mantinelu a Monster jentaktak zabránil hráčům Devils ve skórování.

Hned po vhazování se Leafs dostali rychle do útočného pásma, kde Jake Gardiner krásnou střílenou přihrávkou našel Mikhaila Grabovskiho, který již měl velmi snadný úkol poslat puk do odkryté domácí branky, 2-1 Leafs.

Ve druhé třetině se strhla přestřelka, když během 10:16 padlo pět branek.

V polovině čtvrté minuty Patrik Eliáš v přesilové hře vyrovnal na 2-2, když střelou z voleje prostřelil Gustavssona.

Pak začal úřadovat Joffrey Lupul. V polovině sedmé minuty poslal do odkryté domácí branky odražený puk po střele Mike Komisareka, 3-2 Leafs.

David Clarkson sice ještě vyrovnal z rychlého brejku po chybě Luke Schenna na 3-3.

Ale Joffrey Lupul na konci deváté minuty prostřelil nejistého Martina Brodeura a vrátil Torontu vedení 4-3 a ve 14. minutě Lupul opět doklepl do branky Devils po přihrávce Mikhaila Grabovskiho a uzavřel tak skóre na 5-3.

“Je dobré vstřelit hatrick proti němu, protože on mě vždycky vychytal, když jsem hrál za Philly. Měl jsme štěstí, že jsem se ve druhé třetině dostal do šancí. Celý večer jsme se snažili střílet na branku,” řekl po zápase šťastný střelec Maple Leafs.

Lupul má v této sezoně na svém kontě již osm branek. V loňské sezoně se trefil 14x v 54 zápasech v dresu Anaheimu Ducks a Maple Leafs.

Ve třetí třetině si Toronto svůj náskok víceméně hlídalo. Devils vyslali na Gustavssona ve třetí třetině jen pět střel. Toronto má bilanci 4-0-0 v zápasech, ve kterých po dvou třetinách vedlo.

Další zápas hrají Leafs již dnes v noci na ledě Columbusu Blue Jackets.