Toronto Maple Leafs přehráli v sobotním zápase na domácím ledě Washington Capitals 7-1 a ukončili tak třízápasovou sérii proher.

Pro Toronto to byla také první výhra na domácím ledě po čtyřech zápasech.

Čtyři body za branku a tři asistence si připsal Joffrey Lupul, který se tak posunul na třetí místo v bodování všech hráčů v lize.

“Tohle jsem opravdu nečekal. Cítil jsem se dobře, věřil jsem si a věděl jsem, že budu mít dobrý rok. Nečekal jsem, že budu na vrcholu v bodování, ale sezona je dlouhá a doufám, že tam zůstanu,” řekl po zápase Lupul, který byl vyhlášen první hvězdou zápasu.

První útok Maple Leafs ve složení Lupul-Bozak-Kesel si proti Capital připsal celkem 8 bodů. Phil Kessel se brankou a asistencí udržel v čele bodování a v čele střelecké tabulky. Kessel má na svém kontě již 14 branek a 27 bodů.

Do branky Maple Leafs nastoupil Jonas Gustavsson, který předvedl výborný výkon a byl po zásluze vyhlášen druhou hvězdou zápasu, když zastavil celkem 40 střel ze 41 pokusů. Gustavsson čelil obrovskému tlaku především ve druhé a ve třetí třetině, kdy ho hráči Capitals zasypali 15-ti respektive 18-ti střelami.

“Předvedl opravdu velký výkon,” řekl o svém spoluhráči Joffrey Lupul. “Na začátku roku byl naším náhradníkem za Reimerem. Pak přišel Scrivens a hrál tuším tři zápasy. Jsem si jistý, že by rád v těch zápasech hrál on.”

“To jen ukazuje, jaký typ člověka to je. Jaký bojovník to je. Tvrdě trénoval a zjevně zůstal ve formě.”

Ve druhé minutě zápasu otevřel skóre při hře 4 na 4 Tim Connolly svou druhou brankou v sezoně. Connolly s Lupulem skvěle napadali rozehrávku hostů, donutili je ke ztrátě puku a Connolly přesnou střelou švihem do levého růžku poprvé překonal Tomáše Vokouna v brance Capitals. Pro Tima Connollyho to byl 400-stý bod kariéry v NHL.

Za necelou minuty srovnal na 1-1 Brooks Laich, který překonal Gustavssona střelou po rychlé akci z levého křídla a zpětné přihrávce Jasona Chimery.

Toronto bylo v první třetině střelecky mnohem aktivnější v poměru 16-8 a vedení mu ještě do přestávky vrátil svou první brankou v NHL Matt Frattin. Joe Colborne dostal na útočné modré dlouhou přihrávku od Codyho Fransona a našel na pravém křídle volného Frattina, který střelou švihem překonal Vokouna podruhé, 2-1 Leafs. Matt Frattin byl nakonec vyhlášený třetí hvězdou zápasu.

Hned na začátku druhé třetiny dostali Leafs výhodu přesilové hry za sekání Matta Hendrickse, kterou po minutě využil Tyler Bozak, 3-1 Leafs.

V polovině šesté minuty druhé třetiny přidal čtvrtou branku Toronta Phil Kessel, který měl po přihrávce od Tylera Bozaka zcela odkrytou branku.

Po čtvrté brance Maple Leafs opustil branku Washingtonu Tomáš Vokoun a přenechal své místo druhému českému brankářovi Michalovi Neuvirthovi. Vokoun si připsal z 18-ti střel 14 zásahů.

Na konci 36. minuty zápasu byl vyloučen Nicklas Backstrom na 4 minuty za krosček na Carla Gunnarssona a Maple Leafs dlouhou přesilovku v čase 37:12 využili zásluhou Joffrey Lupula, který tečoval střílenou přihrávku Diona Phaneufa, 5-1 Leafs. Gól padl ještě v první části trestu a tak Leafs pokračovali v přesilové hře 5 na 4.

Jednadvacet vteřin po páté brance domácích byl vyloučen John Erskine za zdržování hry a Leafs dostali možnost přesilové hry 5 na 3. Tu využil Cody Franson opakovanou střelou od modré čáry. Fransonova první střela byla zblokována jedním z bránících hráčů Capitals, puk se odrazil zpět k Fransonovi, který si ho vyměnil s Timem Connollym a nasledující střela již prošla nad betonem Michala Neuvirtha do sítě, 6-1 Leafs. Pro Fransona to byl první gól v dresu Maple Leafs.

V třetí třetině se Toronto dostalo do potíží s příliš vysokým počtem vyloučených a Washington se snažil alespoň o zkorigování nepříznivého skóre. Poměr střel ve třetí třetině byl 18-3 ve prospěch hostujících hráčů, ovšem jedinou branku vstřelil Dave Steckel.

V poslední minutě zápasu se v oslabení dostal Steckel do samostatného úniku po ztrátě puku hostů na modré čáře a střelou na lapačku překonal Neuvirtha, 7-1 Maple Leafs.

Steckel se prosadil proti svému bývalému týmu. V organizaci Capitals působil šest let a v jejich dresu odehrál 291 zápasů.

“Je to pro mě ohromné,” řekl Steckel po zápase. “Vím, že to bylo 7-1, ale bylo to v oslabení, bylo to proti mému bývalému týmu a byl jsem prostě šťastný. Cítil jsem se dobře.”

Maple Leafs chybělo proti Washingtonu sedm hráčů základní sestavy, brankář James Reimer, obránce Mike Komisarek a útočníci Mikhail Grabovski, Clarke MacArthur, Matthew Lombardi, Colby Armstrong a Mike Brown.

Leafs hrají již v neděli na ledě Caroliny Hurricanes.