Toronto Maple Leafs (16-11-3) hrají dnes večer první vzájemný zápas v této sezoně s Buffalem Sabres (15-12-3).

Oba týmy měli v loňské sezoně vyrovnanou bilanci vzájemných zápasů. Sabres vyhráli první tři zápasy, zatímco Leafs vyhráli poslední tři zápasy. Toronto nejprve 16. února 2011 ukončilo sedmizápasovou sérii proher na ledě Buffala výhrou 2-1 a v březnu si pak připsalo dvě výhry 4-3 na domácím ledě.

Neoblíbený rival Maple Leafs

Maple Leafs prohráli s Buffalem Sabres od výluky v sezoně 2004-05 29 z 39 zápasů před tím, než je třikrát na konci loňské sezony porazili. Tři výhry v řadě proti tomuto soupeři zažili Leafs naposledy v roce 2002. Pokud Leafs dnes večer na ledě First Niagara Center uspějí, bude to první čtyřzápasová série výher Toronta proti Buffalu od sezony 1971-72, kdy Toronto uspělo dokonce pětkrát v řadě.

Ve svém posledním zápase v této sezoně si Toronto poradilo v úterý na domácím ledě s Carolinou Hurricanes 2-1 v prodloužení díky dvěma brankám Tima Connollyho a jistému výkonu Jamese Reimera, který pochytal 18 z 19-ti střel soupeře. Pro Reimera to byla první výhra po tom, co vynechal 18 zápasů kvůli příznakům otřesu mozku.

Reimer, který by se měl postavit také dnes do branky Toronta, prohrál ze čtyř zápasů s Buffalem pouze jediný navzdory vysokému průměru 3,60 obdržených branek na zápas (3-1-0, 3,6 branky na zápas, 89,8% úspěšnost zásahů proti Buffalu).

Ve skvělých výkonech pokračuje Joffrey Lupul, který bodoval ve čtyřech zápasech v řadě (1 gól, 3 asistence) a drží se mezi prvními pěti hráči v celkovém pořadí produktivity.

V sestavě Maple Leafs budou určitě chybět Mike Brown, Matthew Lombardi a Mike Komisarek, kteří jsou na listině zraněných hráčů.

Buffalu se zatím nedaří na domácím ledě

Buffalo končí pětizápasovou sérii zápasů na domácím ledě s nepříliš příznivou bilancí 1-1-2. V letošní sezoně mají Sabres na domácím ledě zatím bilanci 7-9-3, zatímco v zápasech venku mají bilanci 8-3-0.

V úterý Sabres podlehli 2-3 v prodloužení Ottawě Senators a připsal si druhou prohru v řadě. Domácí neudrželi vedení 2-1 po první třetině, dovolili soupeři ve třetí části srovnat na 2-2 a po 45 vteřinách nastavení rozhodl Jared Cowen o výhře hostů.

Zápas nedohrál útočník Buffala Ville Leino, který nenastoupí ani dnes proti Torontu a je vyřazen na neurčito. Chybět budou také útočníci Brad Boyes, Patrick Kaleta a Nathan Gerbe a obránce Tyler Myers, kteří jsou zapsáni na listině zraněných hráčů. Nad útočníky Jochenem Hechtem a Corey Troppem visi pro dnešní zápas otazník.

Zápas začíná v 1 hodinu a 30 minut po půlnoci našeho času a živě jej vysílá stanice Nova sport.