Toronto Maple Leafs prohráli ve čtvrtečním zápase na ledě Caroliny Hurricanes 3-4 v prodloužení. Toronto stál lepší výsledek kolaps ve třetí třetině, kdy Leafs během dvou minut ztratili dvoubrankové vedení.

V první třetině se hrál hokej téměř bez střel. Oba týmy si připsali pouze pět respektive na straně Leafs šest střel na branku soupeře.

Na začátku páté minuty Leafs opět doplatili na ztrátu kotouče u mantinelu ve vlastním pásmu, kde ho vybojoval Brandon Sutter, který přesnou střelou nad lapačku Jamese Reimera otevřel skóre zápasu, 1-0 Hurricanes.

Šanci na vyrovnání měl tři minuty před koncem první třetiny Tim Connolly, kterého našel krásnou přihrávkou zpoza branky Nazem Kadri, ale Connolly branku domácích netrefil.

Nazem Kadri odehrál velmi dobrý zápas a byl jedním z nejlepších hráčů v dresu Maple Leafs. Na začátku druhé třetiny se Kadri ve druhé minutě obtočil kolem domácí branky a střelou ke vzdálenější tyči překonal Cama Warda, 1-1. Pro Kadriho to byla třetí branka v posledních čtyrech zápasech po tom, co byl minulý týden povolán z AHL.

Na přelomu druhé a třetí třetiny promarnili Leafs čtyřminutovou přesilovou hru po vyloučení Jiřího Tlustého za vysokou hůl, částečně také kvůli faulu Clarke MacArthura, který byl v průběhu dvounásobného trestu Tlustého ještě ve druhé třetině vyloučen za podražení Jussi Jokinena.

Leafs nevyužili proti Hurricanes celkem 7 přesilových her, z toho jednu tři minuty před koncem třetí třetiny.

Naopak vítěznou branku vstřelil Eric Staal právě v přesilové hře v prodloužení. V rohu útočného pásma Toronta byl za zbytečné podražení vyloučen Tim Connolly a Eric Staal necelé dvě minuty před koncem prodloužení rozhodl střelou z voleje o výhře domácích 4-3.

Ještě předtím se Leafs v první polovině třetí třetiny dostali do dvoubrankového vedení. Nejprve Nikolai Kulemin dorazil předchozí střelu Darryla Boyce z rychlého protiútoku a za dvě a půl minuty tečoval nahození Phila Kessela od modré čáry těsně po uplynutí přesilové hry Joffrey Lupul, 3-1 Leafs.

Pro Lupula to byl 10. bod v posledních 11-ti zápasech.

Už za 40 vteřin po Lupulově brance ale Eric Staal vstřelil svou první branku v zápase a snížil na 2-3. Leafs ztratili kotouč po souboji u mantinelu v útočném pásmu, Staal se dostal do samostatného úniku a s přehledem překonal Reimera v brance Toronta.

Carolina si poté vytvořila tlak, který korunovala vyrovnávající brankou Zaca Dalpeho. Ten na konci 12. minuty doslova dotlačil puk za brankovou čáru, 3-3.

“Získali jsme bod, ale nejsem spokojený,” řekl po zápase kouč Maple Leafs Ron Wilson. “Jsem zklamaný tím, že jakmile získáme vedení tak náš mentální přístup není správný.”

Maple Leafs zakončí čtyřzápasový trip v sobotu v noci na ledě Winnipegu Jets.