Toronto Maple Leafs prohráli v sobotním zápase na domácím ledě s Montrealem Canadiens 1-3.

Po první na skóre vyrovnané třetině rozhodl Montreal dvěma brankama ve třetí třetině. Pro Leafs to je další zbytečná prohra na domácím ledě v důležité části této sezony.

Leafs měli v lednu výhodu devíti zápasů z deseti na domácím ledě. Tři z osmi zápasů Leafs ale prohráli. Poslední zápas z této série hraje Toronto v pondělí proti New Yorku Islanders. Všechny prohry přišly navíc v základní hrací době. Leafs tak získali pouze 10 z 18-ti možných bodů a nevyužili tak zcela možnost posunout se více dopředu v tabulce Východní konference.

Zápas s Montrealem začal tým celkem dobře. Na začátku zápasu měli Leafs herní a střeleckou převahu 7-1 ovšem branka nepřišla. Navíc Jonas Gustavsson musel v deváté minutě zastavit samostatný únik Larse Ellera v oslabení. Od té doby začal být Montreal v zápase více aktivní a výsledek v podobě gólu se nakonec také dostavil.

Střela Tomáše Plekance minutu a půl před koncem první třetiny se odrazila od zadního mantinelu přímo na hůl Rene Bourquea a ten vstřelil svůj první gól v dresu Habs, 1-0 Montreal.

Už za 29 vteřin bylo ale vyrovnáno.

Hráči Montrealu se příliš vrhli do útoku, ale ztratili v zóně Leafs kotouč, kterým Tyler Bozak poslal žabičkou do středního pásma do samostatného úniku Matthew Lombardiho a ten si krásnou kličkou do forhandu vychutnal Carey Price v brance hostů, 1-1.

To ale bylo naposledy, kdy se Leafs v zápase radovali.

Ve druhé třetině se domácí ubránili dvěma přesilovkám soupeře. Ještě předtím si respekt na ledové ploše zjednal Mike Komisarek ukázkovým hitem na Travise Moena. Nějakou větší brankovou příležitost si domácí ale nevytvořili a protože také Jonas Gustavsson předvedl několik výborných zákroků, zůstal stav nerozhodný 1-1.

Ve třetí třetině nastaly problémy s plátem skla za brankou Carey Price, které muselo být vyměněno. Zhruba 10-ti minutové zdržení, které nastalo podle kouče Maple Leafs Rona Wilsona vyřadilo domácí hráče z tempa.

“To zpoždění nás uspalo,” řekl Wilson. “Myslím, že jsme začali třetí třetinu velmi dobře. Pak nastalo 10-ti minutové zpoždění a v dalším střídání jsme inkasovali.”

Stalo se tak v polovině 4. minuty třetí třetiny. Lupul prohrál souboj u mantinelu ve vlastní třetině, kotouč se dostal k Raphaelu Diazovi, který přesnou střelou k pravé tyčce překonal Gustavssona, 2-1 Montreal.

Lupul nakonec dokončil zápas s mínus třemi body v hodnocení účasti na ledě při vstřelených a inkasovaných brankách. Z celého týmu Toronta byl útočník, který byl právě v den zápasu jmenovaný asistentem kapitána pro All-Star Game, nejhorší.

Leafs měli příležitost vyrovnat po vyloučení Hala Gilla, ale přesilovou hru nevyužili.

Necelou minutu a půl po návratu vyloučeného Gilla přidal třetí branku Montrealu Lars Eller, který překvapil Gustavssona po opakované střele z ostrého úhlu a uzavřel skóre zápasu na konečných 3-1.

Nepovedené třetí třetina stála Toronto proti Montrealu lepší výsledek.

Gustavsson dokončil zápas s 20 zásahy z 23 střel hráčů Canadiens. V posledních 15-ti zápasech má Gustavsson bilanci 10-5-0.

Maple Leafs hrají v pondělí první ze dvou zápasů doma-venku s NY Islanders.