Toronto Maple Leafs porazili v pondělí na domácím ledě v prvním ze dvou zápasů New York Islanders 3-0.

Jonas Gustavsson pochytal všech 25 střel soupeře a připsal si třetí čisté konto v tomto měsíci. Dvě branky vstřelil do sítě Evgeni Nabokova Matthew Lombardi a třetí branku Leafs vstřelil Phil Kessel. Toronto se tak díky výhře udrželo těsně za hranicí osmi týmů pro postup do playoff.

Leafs mají na devátém místě 53 bodů stejně jako Washington Capitals, který ovšem má odehráno o zápas méně.

Domácí tým odehrál velmi soustředěný zápas, ani jednou nebyl žádný hráč Leafs vyloučen a navíc se jim podařilo udržet Johna Tavarese poprvé po 12-ti zápasech bez bodu.

Útočník Leafs Joffrey Lupul přiznal, že se na hráči na Tavarese před zápasem zaměřili.

“V poslední době měl velmi dobrou formu a dnes večer byl stále nebezpečný. Musíme ho ubránit také zítra.”

Leafs začali pondělní zápas velmi dobře a již v polovině druhé minuty se domácí hráči radovali z branky. Po akci Jake Gardinera střílel z vrcholku kruhu pro vhazování Lombardi, Nabokov jeho střelu pouze vyrazil a kotouč si do vlastní branky srazili bránící hráči Islanders, 1-0 Leafs.

V první třetině Leafs přestříleli svého soupeře 16-5, další branku ale nepřidali.

Ve druhé třetině předvedl další ukázkový hit ve středu hrací plochy kapitán domácích Dion Phaneuf, který sestřelil útočníka New Yorku Nina Niederreitera. Brankově se ani jeden tým neprosadil a tak zůstával stav zápasu 1-0 pro Leafs.

Ve třetí třetině nejprve Phil Kessel v první minutě branku hostí minul. V osmé minutě připravil brankovou příležitost pro Joffrey Lupula, ten ji ještě promarnil, ale hned z následujícího útoku na začátku deváté minuty již Kessel dorážkou Lupulovi střely poslal Leafs do dvoubrankového vedení 2-0.

Necelé čtyři minuty před koncem třetí třetiny upravil na konečných 3-0 svou druhou brankou v zápase Matthew Lombardi, který dostal krásnou přihrávku od Joey Crabba a zcela nekrytý na pravém křídle překonal Nabokova přesnou střelou k levé tyčce. Byla to pro něj šestá branka v sezoně a čtvrtá v posledních čtyřech zápasech.

Ron Wilson řekl, že jeho důvěra v Matthew Lombardiho stále vzrůstá s tím, jak Matt nachází svou hru a dostává tak více minut.

“Začali jsme v první třetině velmi dobře, hráli jsme tak, jak jsme chtěli. Měli jsme hodně střel,” řekl Lombardi po zápase. “Měli jsme tam dobrý odraz a od té doby jsme měli zápas pod kontrolou.”

Leafs z posledních 10-ti zápasů hráli devětkrát na domácím ledě. V těchto devíti zápasech si tým připsal bilanci 6-3-0. Po All-Star přestávce hrají Leafs ze zbývajících 33 zápasů do konce základní části 18 zápasů venku.

Již dnes večer hrají oba týmy odvetu na Long Islandu.