#5, Obránce

Fotogalerie

Datum a místo narození: 25.3.1927, Timmins, Ontario
Datum a místo úmrtí: 26.8.1951, Cochrane, Ontario
Výška: 180 cm (5’11)
Váha: 83 kg (184 lbs)
Držení hole: pravé
Získán: -
Počet sezón v dresu Maple Leafs: 5 (1946/47 – 1950/51)
Počet vítězství ve Stanleyově poháru: 4 (1947, 1948, 1949, 1951)
Individuální ocenění: 3x účast v All-Star Game (1947, 1948, 1949)

Bill Barilko je jedním ze dvou hráčů, jejichž dresy jsou vyvěšeny nad ledem Air Canada Centre. Důvod, proč mají v Torontu jen dvě takto oceněná čísla je prostý, smutné osudy spjaté s jejich nositeli. Ostatní kluby Velké šestky se pyšní řadou vyřazených čísel, ale v Torontu se hráči, kteří by si to jinde zasloužili, vyřazení svého čísla nedočkají. Právo na vyřazení svého čísla má tady jenom ten, jehož kariéru ukončila tragédie. Ti, kdož odejdou do hokejového důchodu dobrovolně, a prokáží svému týmu služby hodné vyřazení čísla, se tak dočkají pouze vyhlášení svého čísla za památné, ale nosit se může dál.

Barilko byl znám svou tvrdou hrou a nesmlouvavým způsobem boje. Byl v týmu od toho, aby co nejvíce znepříjemnil život soupeřovým hvězdám. Dalším jeho úkolem bylo blokovat střely. Brankářská legenda Leafs, Turk Broda, ho označil za nejlepšího obránce, se kterým měl tu čest působit v jednom týmu. Takové množství zblokovaných střel neměl v tu dobu nikdo. Byl to prototyp obránce typu Richard Matvichuk, Scott Stevens nebo Rod Langway. Nikdy nebyl příliš ofenzivně naladěn, ale pro tým byl neocenitelný. O to víc hráče i fanoušky potěšilo, když přidal i vítěznou branku ve finále v roce 1951. Byla to branka v prodloužení pátého zápasu série s Montrealem, nabitým samými hvězdami: Richard, Harvey, Bouchard, Olmstead…, zajistila navíc Torontu také pohár. Bohužel to byla jeho úplně poslední branka v životě. V anketách fanoušků i odborníků o nejslavnější branku v historii Toronta se mnohokrát umístila na prvním místě.

Při přeletu z rybářské osady, kde si Barilko užíval odpočinku po náročné, vydařené sezóně, domů do města Timins v Ontariu, zmizelo jeho letadlo někde na půli cesty. Hráči Toronta nemohli tragédii uvěřit a odmítali přijmout fakt, že Barilko zahynul. Ještě v průběhu sezóny 1951-52 stále v šatně, na původním místě, uchovávali Barilkovu výstroj. Místo neštěstí bylo objeveno až v roce 1962, shodou okolností v roce, kdy poprvé od zmizení Barilka Leafs vyhráli znovu Stanleyův pohár. Po dobu jedenácti let byl Barilko nezvěstný a přesně jedenáct let trvalo jeho spoluhráčům, než dokázali zopakovat úspěch z roku 1951.

Text převzatý z webu leafs.wz.cz, autorka textu Anna Sorfova.