#10, Centr

Fotogalerie

Datum a místo narození: 18.1.1915, Paris, Ontario
Datum a místo úmrtí: 24.12.1998, Kingston, Ontario
Výška: 183 cm (6’00)
Váha: 84 kg (185 lbs)
Držení hole: levé
Získán: -
Počet sezón v dresu Maple Leafs: 10 (1936/37 – 1947/48)
Počet vítězství ve Stanleyově poháru: 3 (1942, 1947, 1948)
Individuální ocenění: Calder Trophy (1937), Lady Byng Trophy (1942), 2x zvolen do 1. All-Star týmu (1939, 1942), 3x zvolen do 2. All-Star týmu (1938, 1941, 1943), pozván ke dvěma zápasům All-Stars (1939, 1947), Zvolen do síně slávy (1961)

Syl Apps byl jedním z nejvíce všestranných sportovců v historii NHL a stal se také jediným sportovcem v Kanadě, který byl uveden do všech tří významných síní slávy, a to do Hokejové síně slávy (1961), do Síně slávy kanadského atletického svazu a též do Síně slávy kanadského sportu. Vynikal ve všem, do čeho se pustil, hokejem počínaje a politikou konče.

Jeho sportovní dráha ovšem začala poměrně velkou oklikou. Zpočátku se věnoval zejména atletice a fotbalu. Na McMasterově univerzitě, kde studoval ekonomii, se prosadil až do olympijského výběru Kanady, když v roce 1936 reprezentoval svou zemi na Olympijských hrách v Berlíně ve skoku o tyči a obsadil konečné šesté místo. Tehdejší skok o tyči měl ovšem poněkud odlišnější podobu než dnes. Atleti překonávali laťku ve výšce téměř čtyř metrů na tyčích z bambusu a padali z této výšky do pískoviště. To vyžadovalo velkou dávku odvahy, kterou ovšem Syl Apps rozhodně nikdy nepostrádal.

Zlom v jeho amatérské atletické činnosti nastal tehdy, když si jej přijel prohlédnout Conn Smythe, šéf profesionálního hokejového týmu Toronto Maple Leafs, který mu ihned nabídl také profesionální smlouvu, i když ho nikdy neviděl stát na bruslích, měl možnost ale sledovat jej při fotbalovém zápase. Už tehdy ho zaujala Appsova vůdčí schopnost a řekl si, že tohle je ten pravý kapitán Toronta.

Rok po úspěšné reprezentaci Kanady na hrách v Berlíně naskočil do kolotoče NHL a vedl si tam po celou dobu svého působení jako pravý vůdce a gentleman. Za Toronto odehrál celkem 10 ročníků, z toho 7 jako kapitán. Hned v první sezóně v modrém dresu Javorových listů získal jako první z tohoto týmu Calderovu cenu pro nejlepšího nováčka soutěže. V dalších ročnících proslul zejména jako velmi talentovaný centr a také jako jeden z nejslušnějších hráčů. V sezóně 1941-42 získal po právu Lady Byng Trophy, cenu pro největšího gentlemana soutěže, když za celou dobu nepobyl ani jednou na trestné lavici.

Svůj tým vedl i v roce 1942, v roce, kdy poprvé jako kapitán převzal Stanleyův pohár. Bylo to jedno z nejpamátnějších vítězství Toronta v historii, protože ve finálové sérii s Red Wings už prohrávali 0:3 na zápasy a ještě dokázali pod vedením svého kapitána Syla Appse celou sérii zvrátit a zvítězit 4:3, to se od té doby ve finále ještě nikomu nepovedlo.

Ve svém posledním zápase v kariéře, když mu chyběly dvě branky do překonání milníku 200 branek v lize, vsítil hattrick a vstoupil tak do elitního klubu ligových střelců. Odešel od hokeje poměrně brzy, už ve svých 33 letech. Začal se totiž plně věnovat politice, byl členem mnoha vládních výborů pro sport a tělovýchovu a vždy se snažil o povznesení sportu jako takového. To se odrazilo také v jeho rodině, protože jak jeho syn, tak jeho vnuk jsou úspěšní hokejisté a sportovci. Jeho syn Syl Apps II odehrál v NHL za Pittsburgh a Los Angeles celkem 727 zápasů a zaznamenal celkem 606 bodů. Vnuk Syl Apps III byl draftován Torontem, ale zatím je pouze veden jako naděje do budoucna.

Jeho dědeček se už ovšem jeho prvního startu v NHL nedočká, protože na Štědrý den roku 1998 zemřel ve věku nedožitých 84 let.

Text převzatý z webu leafs.wz.cz, autorka textu Anna Sorfova.