Po desetiletí připomínaly vlajky visící ze stropu Maple Leaf Gardens a nyní v Air Canada Centre největší legendy klubu Toronto Maple Leafs. Ale pouze dvě z těchto čísel byla trvale vyřazena z užívání, číslo 5 obránce Billa Barilka a číslo 6 Ace Baileyho.

V roce 1993 začal klub oceňovat klubové ikony vyvěšením čísla dresu pod strop Maple Leaf Gardens a později v Air Canada Centre. Ostatní hráči ale mohli dané číslo stále využívat. Maple Leafs vyřazovali pouze čísla hráčů, jejichž kariéra byla v důsledku nějaké tragédie ukončena.

V sobotu Maple Leafs svou filozofii o trvalém vyřazení čísla změnili.

Krátce před svým prvním domácím zápasem v sezoně 2016-17 Toronto Maple Leafs oficiálně vyřadilo čísla 16-ti hráčů, která byla kdysi pouze oceněná svým vyvěšením. 

V rámci slavnostního ceremoniálu vyvěsil klub pod strop Air Canada Centre zcela nové vlajky s portréty a čísly všech legend včetně již dříve vyřazených čísel Billa Barilka a Ace Baileyho.

Ceremoniálu se přímo na ledě Air Canada Centre zúčastnili samotní hráči nebo rodinný příslušníci. Jedinou výjimkou byl útočník Mats Sundin, kterého zastoupil jeho bývalý spoluhráč Tomáš Kaberle.

Vyřazení svého čísla 14 se dočkal konečně také útočník Dave Keon, nedávno zvolený jako největší hráč v historii Maple Leafs. Po dlouhé době, kdy se Dave Keon odmítal s Maple Leafs usmířit se tak stal naplno jednou z uctívaných legend.

„Dnešní večer je velmi neobyčejným momentem v historii Maple Leafs,“ řekl Brendan Shanahan, prezident a viceguvernér Toronta Maple Leafs. „Je to historický moment pro těchto 19 legend ale také pro naše fanoušky, kteří je budou moci uctít jedním z nejvíce smysluplných způsobů, jakým to je v naší hře možné. Stoleté výročí je perfektní příležitostí ocenit naše největší hráče a perfektní příležitostí k tomu, aby se číslo 14 Dave Keona připojilo tak, kam právem náleží.“

Vyvěšeny byly také zcela nové vlajky připomínající třináct vítězství Maple Leafs ve Stanley Cupu. Ty na sobě nesou přesnější vyobrazení jednotlivých verzí Stanley Cupu podle toho, jak v daném roce pohár vypadal. Od nižší verze v roce 1918 přes vysokou a štíhlou verzi z roku 1940 až po dnešní vzhled, který Leafs získali v šedesátých letech.

Vyřazená čísla klubu Toronto Maple Leafs

Slavnostní ceremoniál vyřazení slavných čísel Maple Leafs