Toronto Maple Leafs prohráli v sobotu večer těžký zápas s Philadelphií Flyers 2-4. Obě dvě branky Toronta vstřelil Nazem Kadri. Frederik Andersen pochytal 26 ze 30 střel. Maple Leafs poprvé v letošní sezoně prohráli dva zápasy v řadě a po úspěšném začátku letošní sezony si Torontu připsalo v posledních čtyřech zápasech tři prohry.

„Zkraje sezony to pro nás bylo jednoduché. Teď proti nám týmy odvádějí opravdu dobrou práci ve středním pásmu a dělají nám to těžší. V první třetině jsme měli 10 ztrát ve středním pásmu,“ řekl po zápase s Philadelphií kouč Mike Babcock.

„Prožíváme asi tak trochu terapii realitou. Všechno bylo skvělé a každý nám říkal, jak jsme byli dobří. Ale asi jsme nebyli tak skvělí, jak jsme si tehdy mysleli a nyní nejsme asi tak špatní, jak se nyní cítíme. Musíme se do toho opřít a vyhrát nějaký zápas,“ dodal kouč.

V posledních čtyřech zápasech nedokázal velmi šikovný útok Toronta vstřelit více než tři branky, což v prvních sedmi zápasech až na jednu výjimku vždy povedlo a brankář Frederik Andersen jenom jednou v posledních čtyřech zápasech dovolil soupeři méně než čtyři vstřelené branky. To je něco, co musí jednička týmu, který pomýšlí vysoko, zvládat bez potíží.

„Pracuji, abych se zlepšil a vím, že to přijde. Zůstat pozitivní. To je všechno, co můžete dělat,“ řekl Andersen.

Zápas s Philadelphií byl, jak tomu s tímto soupeřem bývá, velmi těžký. Flyers měli lepší vstup do zápasu a ve čtvrté minutě byli opravdu blízko vstřelené brance. Čtvrtý útok Maple Leafs se dostal půl minuty pod tlak soupeře, ale branka z toho nakonec nebyla.

Z té se nakonec radovali jako první hráči Toronta. Na začátku deváté minuty, krátce po skončení přesilové hry, dostal přihrávku na levém křídle Auston Matthews, který si najel z levé strany až před brankáře. Místo střely ale volil přihrávku doprava na najíždějícícho Nazema Kadriho a ten přesnou střelou prostřelil Briana Elliotta, 1-0 Leafs.

Jenže Flyers už za tři minuty srovnali po akci, která začala vlastně už hitem dvou hráčů soupeře na Andrease Borgmana za brankou Maple Leafs. Hráči Toronta se poté snažili usadit se v útočném pásmu, ale to se jim nepodařilo a Flyers se dostali do protiútoku. V útočném pásmu si vyměnili dvě přihrávky a úplně volný obránce Brandon Manning srovnal na 1-1.

Ještě do první přestávky bylo hůř.

Minutu a půl před první přestávkou ponechali rozhodčí bez povšimnutí zákrok obránce Flyers Radko Gudase ve středním pásmu na Leo Komarova, po kterém Leafs ztratili kotouč. Ten se dostal k Jakubovi Voráčkovi, který z rychlého brejku poslal kotouč mezi betony Andersena podruhé do branky, 1-2.

Pro fanoušky Toronta to byla nepochopitelná chyba rozhodčích, kteří měli pískat nedovolené bránění nebo faul kolenem, kterého se dopustil Radko Gudas. Jenže to se nestalo a Maple Leafs tak poprvé v zápase prohrávali.

Ve druhé třetině byli Flyers navzdory dvojnásobnému oslabení v prvních třech minutách střelecky aktivnějším týmem. Maple Leafs nabídnutou příležitost k přesilové hře 5 na 3, která trvala 26 vteřin nevyužili.

Brankář Frederik Andersen pak předvedl několik velmi dobrých zákroků a blízko vyrovnání byl v deváté minutě druhé třetiny Auston Matthews, ale jeho střela zápěstím pouze lízla horní tyčku Elliottovy branky.

Minutu na to předvedl zákrok na brankové čáře Andersen a volný kotouč poté odpálil z brankoviště Nikita Zaitsev. Bohužel jeho odpal mířil až do hlediště a Flyers tak dostali příležitost k přesilové hře.

A hned svou první přesilovku hráči Philadelphie využili. Na začátku 12. minuty se o to zasloužil přesnou střelou nad Andersenovo rameno Valtteri Filppula, 1-3.

Za dvě minuty se Maple Leafs ještě povedlo snížit na rozdíl jedné branky. Obránce Morgan Rielly zastavil kotouč na modré čáře, ustál srážku s Jakubem Voráčkem a přihrál kotouč na Kadriho. Ke střele z modré čáry se dostal Ron Hainsey a odražený kotouč dorazil Kadri do branky, 2-3.

V polovině 16. minuty to byla už zase o dvě branky. Dlouhou přihrávku z vlastního pásma dostal Claude Giroux, který si na levém křídle nabruslil do kruhu na vhazování a přesnou střelou zápěstím nad stejné rameno jako předtím Filppula překonal Andersena po čtvrté, 2-4.

Ve třetí třetině kouč Mike Babcock promíchal sestavu, ale ke kýžené brance to nevedlo. Ani to, když více než tři minuty před koncem třetí třetiny odvolal kouč Toronta brankář Frederika Andersena z branky na výsledku už nezměnilo.

Maple Leafs se tak vydávají na čtyřzápasovou sérii venku s dvěma prohrami v řadě.