Toronto Maple Leafs předvedli v úterním zápase na ledě Calgary Flames týmový výkon, který je dovedl výhře 4-1 v prvním zápase třízápasového turné po západní Kanadě. Výborná obranná hra Maple Leafs povolila domácím Flames pouze 20 střel na branku Frederika Andersena. Ten si připsal 19 zásahů a výrazně pomohl týmu ke dvěma bodům.
Na konci první třetině dominovali oba brankáři. Frederik Andersen zastavil všech devět střel. V brance Calgary si Mike Smith necelých pět a půl minuty před první přestávkou poradil s dorážkou Mitche Marnera. Přesto Maple Leafs po prvních dvaceti minutách vedli. Minutu a půl před přestávkou vystřelil od modré čáry Roman Polák a přestože střela byla nepřesná, tak kotouč se odrazil od domácího obránce a skončil nakonec za zády bezmocného Mike Smithe, 1-0 Leafs.
„Byla to šťastná střela. Zlomila se mi hokejka a puk se kutálel. Trefil jsem jednoho z jejich obránců a puk se odrazil do branky,“ řekl Polák o své šťastné střele.
Pro Poláka to byla první branka v letošní sezoně. Český obránce se vrátil do sestavy Maple Leafs v předchozím zápase s Washingtonem po tom, co deset zápasů v řadě sledoval pouze z tribuny a kouč Mike Babcock byl velmi spokojený s jeho výkonem ve dvojici s Andreasem Borgamanem.
V polovině sedmé minuty byl blízko vyrovnání Matthew Tkachuk, ale Frederik Andersen se dokázal roztáhnout v brankovišti a Tkachukovu střelu levou nohou vyrazit.
Sedm a půl minuty před druhou přestávkou Maple Leafs po další tečované střele vedli 2-0. Útok Austona Matthewse se usadil v útočném pásmu. Útočník Zach Hyman se dokázal dostat ze souboje s Markem Giordanem v rohu kluziště a přihrávkou našel úplně volného Nikitu Zaitseva, který střelou zápěstím prostřelil Mike Smithe s vydatnou pomocí hokejky Mikaela Backlunda. Pro Zaitseva to byla branka ve druhém zápase v řadě.
Po dvou minutách třetí třetiny přidal Nazem Kadri pohotovou střelou z prostoru mezi kruhy třetí branku Maple Leafs. V průběhu listopadu dokázal Kadri bodoval v devíti zápasech v řadě. V minulém zápase s Washingtonem jeho série sice skončila, ale v zápase s Calgary vstřelil Kadri už svou 12. branku v letošní sezoně.
V polovině šesté minuty prostřelil Frederika Andersena střelou od modré čáry Michael Stone a Flames tak snížili náskok Maple Leafs na dvě branky.
Jenže Maple Leafs si závěr zápasu pohlídali a v poslední vteřině uzavřel skóre střelou do prázdné domácí branky Leo Komarov.
V posledních devíti zápasech mají Maple Leafs výbornou bilanci 7-1-1 a v zápasech venku si Leafs vylepšili bilanci na 8-4-1.
„Hned ze začátku je důležité získat dva body. V zápasech venku je důležitá sebedůvěra,“ řekl Nazem Kadri o startu série tří zápasů v západní Kanadě.
Toronto hraje 11 z příštích 14 zápasů venku.
„Chceme začít hrát v zápasech venku dobře a získat nějaké výhry. Čeká nás hodně zápasů venku, takže si chceme být jistí, že získáme nějaké body a budeme hrát dobře,“ řekl brankář Andersen.
