Píše se datum 20. dubna 2004 a Toronto Maple Leafs vyhrávají sedmý zápase série playoff proti Ottawě Senators. Maple Leafs svého provinčního rivala z Ottawy vyřazují v Bitvě o Ontario po čtvrté za posledních pět let. Ani jednou Maple Leafs s Ottawou neprohráli sérii v playoff.
V sedmém zápase playoff 2004 vyhrávají Maple Leafs na domácím ledě tehdy ještě v Air Canada Centre 4-1. V brance Toronta stojí Ed Belfour. V obraně válí Tomáš Kaberle s Bryanem McCabem. V pětatřiceti letech dohrává svou kariéru v obraně Toronta také Brian Leetch, kterého Leafs získali před uzávěrkou přestupů z New York Rangers nebo čtyřiatřicetiletý Bryan Marchment.
V sedmém zápase ovšem stále chybí kapitán Maple Leafs Mats Sundin, který se zranil ve třetí třetině čtvrtého zápasu na ledě Ottawy.
Toronto ale má v sestavě Joe Nieuwendyka, který v první třetině sedmého zápasu vstřelí Ottawě dvě branky a nasměruje tak Maple Leafs za postupem. Na ledě je také Robert Reichel, který zaznamená dvě asistence. Gól a asistenci vstřelí Bryan McCabe a také Chad Kilger ze třetího útoku. Dokonce Tie Domi kromě šesti trestných minut zaznamená jednu gólovou přihrávku. Nechybí ani bojovníci Darcy Tucker a Gary Roberts, který ovšem jako nejproduktivnější hráč týmu zůstane v sedmém zápase bez bodu.
Maple Leafs třemi brankami v první třetině vyhnali na střídačku brankáře Ottawy Patricka Lalima, kterého střídal Martin Prusek. Ten do konce zápasu inkasoval už jenom z hole Bryana McCabea. Přesto se Maple Leafs radují z postupu do druhého kola playoff 2004.
Jsou 4 hodiny ráno 21. dubna 2004 a český fanoušek Maple Leafs žije dál svůj jarní sen o výhře Toronta ve Stanley Cupu. Tehdy jsem ještě netušil, že se na další postup Maple Leafs v playoff budu těšit dalších 15 let. Ve druhém kole playoff 2004 Maple Leafs vypadávají s Philadelphií Flyers 2-4 na zápasy…
Následující sezonu ochromila NHL stávka a celý ročník byl zrušený.
V sezoně 2005–06 NHL zavádí platové stropy a Maple Leafs už nemohou jako jeden z nejbohatších klubů NHL skládat mužstvo jenom díky penězům. Je potřeba mnohem víc a Maple Leafs vedeni tragickými rozhodnutími Generálního manažera Johna Fergusona juniora se nezvládají přizpůsobit.
V sezoně 2005–06 chybí k postupu do playoff 2 body. V následující sezoně 2006-07 jediný bod. Tehdy poslední hrací den základní části v neděli 8. dubna sleduji, jak New York Islanders vybojují remízu 2-2 na ledě vítěze Atlantické divize New Jersey Devils.
Celkem 7 let chybí Maple Leafs v playoff. Navzdory velkým prohlášením se Maple Leafs nedaří ani pod vedení Briana Burkea, který vystřídal Fergusona v křesle Generálního manažera.
Fanoušci tradičního klubu NHL se dočkají až ve zkrácené sezoně 2012–13 pod vedením Davea Nonise. Jenže přichází velký kolaps v sedmém zápase na ledě Bostonu a já se slzami v očích opláču vyřazení, které opravdu bolí.
Následují další tři sezony bez playoff, ale brzy se dostaví naděje.
11. dubna 2014 byl jako Prezident Toronta Maple Leafs představený Brendan Shanahan.Ten zavádí v klubu mnoho změn za účelem nasměrovat celou organizaci novým směrem. V sezoně 2015–16 už stojí na střídačce Mike Babcock a Generálním manažerem byl jmenován Lou Lamoriello.
To už dávno věřím v lepší zítřky Maple Leafs.
Obzvlášť po tom, co Toronto Maple Leafs 24. června 2016 draftují z prvního místa Austona Matthewse. Tou dobou už dávno v juniorce válí Mitch Marner, který zvedá nad hlavu Calder Cup pro vítěze OHL a William Nylander má za sebou prvních 22 zápasů v NHL. Svátá trojice je konečně pohromadě.
V létě 2016 se k nim přidává Frederik Andersen a současná kostra Maple Leafs s obráncem Morganem Riellym je pohromadě.
Právě Frederik Andersen, Morgan Rielly, Mitch Marner a Auston Matthews táhnou Maple Leafs po 15 letech za dalším postupem v playoff.
A já opět mohu žít svůj jarní sen.
GO LEAFS GO!!!