Toronto Maple Leafs se vydali na tradiční okruh Kalifornií a dnes večer nastoupí na ledě San Jose. V rámci našeho prodlouženého víkendu nastoupí ještě v sobotu večer na ledě Los Angeles Kings a v neděli na ledě Anaheimu Ducks.

Třízápasová série v Kalifornii bude pro Toronto důležitým testem říjnového vstupu do letošní sezony. Ten se totiž Maple Leafs nevydařil především po herní stránce úplně podle představ.

Po prohře 1-3 v posledním zápase na ledě Vegas se Maple Leafs krčí s bilancí 3-4 pod hranicí postupu do playoff. Ano rozumím tomu, v jaké části sezony se nacházíme. Přesto pro mě nejsou určité signály dobrým znamením.

Herní projev týmu byl v několika zápasech velmi špatný a zápas na ledě Vegas to jasně ukázal. Kouč Sheldon Keefe už několikrát v letošní sezoně poměrně veřejně kritizoval nejlepší hráče týmu. Dvě prohry ze sedmi zápasů se mi vůbec nelíbili. A sice hned první zápas s Montrealem a také prohra 2-4 doma s Arizonou. To jsou soupeři, které Maple Leafs musí porážet. V každém ze čtyř výherních zápasů Maple Leafs otáčili nepříznivé skóre. A pak je tu zatím špatná střelecká bilance Austona Matthewse s jedinou vstřelenou brankou v sedmi zápasech. A stejně je na tom také Mitch Marner. Naštěstí to dohánějí alespoň celkovou produktivitou se šesti body v případě Matthewse a pěti Mitche Marnera.

Celkově mají Maple Leafs průměr 2,71 vstřelených branek na zápas což zatím znamená osmý nejhorší útok v lize.

Na druhou stranu se daří Willymu Nylanderovi a velmi dobře je na tom také kapitán John Tavares se třemi brankami a osmi body v sedmi zápasech.

A v brance mi zatím velkou radost dělá Ilya Samsonov, který zaznamenal 4 výhry v řadě ve svých prvních čtyřech zápasech v dresu Toronta.

Dnes večer na ledě San Jose se ale do branky Toronta postaví Erik Kallgren.

Kouč Sheldon Keefe potom v reakci na špatný výkon proti Vegas změní složení tří ze čtyř útoků.

„Samozřejmě nestřílíme branky kromě toho také nekontrolujeme hru tak, jak bychom rádi obzvláště třetí a čtvrtý útok. Takže hledáme trochu jiné složení,“ řekl po včerejším tréninku kouč.

Do prvního útoku se vedle Austona Matthewse posune Alex Kerfoot. Michael Bunting se propadl do třetího útoku, ve kterém by měl nastoupit vedle Calleho Jarnkroka. A do sestavy Leafs se po třech zápasech vrátí Denis Malgin.

„Bunting nám v tohle útoku přinese další přiležitosti k útoku obzvlášt když tam dáme také Malgina. Takže chceme z tohoto útoku dostat trochu víc. A zároveň jsme chtěli dát Kerfootovi šanci ukázat se na křídle,“ řekl Keefe.

Ve stejném složení zůstane druhý útok. A to je dobrá zpráva po tom, co jsme na ledě Vegas viděli, jak Rasmus Sandin doslova sestřelil tvrdou ranou od modré čáry Johna Tavarese. Toho trefil puk do levého kolena. Kapitán Maple Leafs zůstal ležet několik minut na ledě a nakonec musel být odvedený do kabiny. Do zápasu se ale ještě vrátil a zdá se, že koleno je tam v pořádku.

Vedle Davida Kampfa ve čtvrtém útoku potom nastoupí Pierre Engvall a Zach Aston-Reese.

„Chtěli jsme vrátit Engvalla zpět ke Kampfovi. Kampf s Engvallem odehráli dobré a těžké minuty v klíčových zápasech minulé sezony,“ dodal Keefe.

Zranění ramene si z pondělního zápasu s Vegas odnesl útočník Kyle Clifford. Sheldon Keefe řekl, že Clifford bude nějaký čas chybět a tým ho zapsal na listinu zraněných hráčů. Nemělo by to být ale nic vážného.

Na listinu dlouhodobě zraněných hráčů byl potom zapsaný obránce Jake Muzzin, který si minulé pondělí proti Arizoně poranil krk.

„Je to nejasné. Nemáme žádný odhad. Nic se nezměnio. Je to spíše věc správy sestavy. Vím, že zatím nepodstoupil další vyšetření, které měl mít,“ řekl Keefe ke stavu Muzzina.

K prvnímu týmu Maple Leafs byl opět povolaný obránce Filip Král a podle kouče by mohl během víkendu poprvé v kariéře hrát zápas NHL v dresu Maple Leafs.

Předpokládaná sestava Maple Leafs dnes večer:

Kerfoot – Matthews – Marner
Robertson – Tavares – Nylander
Bunting – Jarnkrok – Malgin
Aston-Reese – Kampf – Engvall

Rielly – Brodie
Sandin – Holl
Giordano – Mete

V brance Erik Kallgren. Ilya Samsonov bude připravený na střídačce.

Úvodní vhazování v půl páté ráno našeho času. GO LEAFS GO!!!