310 zápasů v dresu Maple Leafs. Víc za 15 let v NHL v jiném dresu neodehrál. Nyní se tvrdý obránce Luke Schenn vrací tam, kde jeho kariéra začala. V dresu Maple Leafs by rád pomohl k tomu, co se mu povedlo ve dvou sezonách v dresu Tampy Bay. Získat Stanley Cup.
Poslední zápas v dresu Leafs Luke Schenn odehrál 7. dubna 2012. Několik měsíců předtím, na konci února mluvil o tom, jak by si rád zahrál v dresu Toronta v playoff.
„Chtěl bych samozřejmě rád postoupit s Torontem do playoff. Myslím si, že by to neuvěřitelné, bylo by to, jako by se mi splnil sen, být v playoff tady v Torontu a zkusit něčeho dosáhnout. Několik posledních let to tady bylo těžké a vy chcete postoupit,“ říkal Luke Schenn tehdy.
Jenže Maple Leafs zůstali v dubnu 2012 poměrně daleko za playoff. K postupu týmu kouče Randyho Carlylea, který v březnu nahradil odvolaného Rona Wilsona chybělo propastných 12 bodů. Ještě na začátku února byli Maple Leafs na šestém místě ve Východní konferenci. Jenže v dalších dvou měsících Toronto vyhrálo jenom 2 ze 17 zápasů. Odvolání Rona Wilsona přišlo pozdě a Randy Carlyle už nedokázal sezonu zachránit. Toronto skončilo na 26. místě, což znamenalo účast v losování o první volbu draftu 2012…
V loterii Maple Leafs zůstali na „svém“ a z pátého místa si vybrali současného lídra v obraně Morgana Riellyho. Tady je náš článek k draftu Morgana Riellyho.
A takhle jsem na webu první volbu Maple Leafs v draftu 2012 komentoval:
„Toronto Maple Leafs si svou pátou volbou vybírají překvapení letošního draftu, obránce Morgana Riellyho z celku Moose Jaw. Morgan Rielly je přirovnáván k obránci Krisi Letangovi a měl by se v budoucnu stát členem první obranné dvojice svého týmu.“
Docela se tehdejší odhady potvrdily, co říkáte?
Zpátky ke Schennovi.
Den po druhém kole draftu tehdejší GM Maple Leafs Brian Burke vyměnil tehdy dvaadvacetiletého Lukea Schenna za Jamese van Riemsdyka. Flyers měli tehdy v sestavě bratra Lukea Schenna, Braydena. A oba se určitě těšili až si spolu zahrají.
„Bude to skvělé zahrát si s mým bratrem, to je jasné. Ani nemůžu popsat, jak skvělé to je,“ řekl Luke po výměně.
Mimochodem o výměně Lukea Schenna do Philadephie za Jamese van Riemsdyka se spekulovalo už během sezony před uzávěrkou přestupů.
A pročítat si tehdejší článek je opravdu zábava. Posuďte sami:
Jenže v polovině září NHL ochromila výluka a tak si oba bratři museli počkat na svou společnou premiéru v dresu Flyers až do nového roku. Zkraje ledna se NHL společně s hráčskou asociací domluvila na nové kolektivní smlouvě a 19. ledna mohla začít nová sezona.
Ve Philadelphii Luke Schenn vydržel jenom necelé 4 sezony a cesta za Stanley Cupem se posunula jenom o kousek. S Flyers si zahrál jedinou sedmizápasovou sérii proti New Yorku Rangers. V celé sérii byla Philadelphie stále o krok pozadu a v sedmém zápase Flyers prohráli těsně 1-2.
V průběhu sezony 2015-16 byl Luke Schenn vyměněný do Los Angeles, kde si hned v prvním roce zahrál pětizápasovou sérii prvního kola proti San Jose, kteří tendy dokráčeli až do finále Stanley Cupu. V prvním kole nebyli Kings pro San Jose vážným soupeřem. Los Angeles vyhráli pouze zápas číslo 3 na ledě soupeře.
Po sezoně 2015-16 skončila Schennovi jeho první a prakticky jediná velká smlouva v kariéře, kterou podepsal ještě s Brianem Burkem v Torontu. Pětiletý kontrakt na 18 milionů dolarů měl roční cap hit 3,6 milionů dolarů.
V létě 2016 se Luke Schenn jako volný hráč domluvil s Arizonou na dvouleté smlouvě na 2,5 milionů dolarů (roční cap hit 1,125 milionů).
Jenže Arizona měla do playoff daleko a ani Luke Schenn nebyl bodově příliš produktivní, byť to samozřejmě není jeho hlavní náplň ve hře. Naopak jeho 85 trestných minut ze sezony 2016-17 je jeho rekordem v NHL byť ani to není jeho práce. Nicméně už to ukazuje na to, že Luke Schenn neměl problém se špinavou prací. V juniorech ho skauti hodnotili jako mix mezi Dionem Phaneufem, který mu dělal kapitána v Torontu a Adamem Footem, který byl vždy známý pro svou tvrdou hru. V Arizoně si ovšem vybudoval velmi unikátní vztah se svými spoluhráči Derekem Stepanem a Alexem Goligoski. Všichni tři se stali během společného působení v poušti u Phoenixu blízkými přáteli.
Často společně s Goligoskim dojížděli na zápasy, na tréninky nebo na letiště před letem k zápasům venku.
Následovala nevydařená sezona 2018-19 v dresu Anaheimu Ducks, ve které strávil více času v AHL než v NHL. Dokonce to bylo vůbec poprvé v jeho kariéře, kdy se Luke Schenn ocitl v AHL. V průběhu sezony byl vyměněný do Vancouveru. Jenže také Canucks ho ihned po výměně poslali do AHL.
Všechno si ale Luke Schenn vynahradil v sezoně 2019-20. Jako volný hráč se 1. července 2019 domluvil na roční smlouvě s Tampou Bay. Přesto to ani tam zpočátku nevypadalo příliš dobře. Často sledoval zápasy pouze z tribuny, byl také zapsaný na waiver list a přeřazený do AHL. V základní části i kvůli přerušení z důvodu Covid-19 odehrál pouze 25 zápasů. To hlavní ale přišlo v letním playoff, které se po přerušení sezony odehrálo v bublině v Torontu a následně v Edmontonu. Luke Schenn nastoupil poprvé až ve druhém kole proti Bostonu Bruins. V pětizápasové sérii odehrál 4 utkání. Konferenční finále proti NY Islanders odehrál celé. V šesti zápasech zaznamenal dvě asistence. Ve finále Stanley Cupu nastoupil pouze do prvního zápasu, který Tampa Bay prohrála s Dallasem 1-4. Kvůli zranění kolene a dalším faktorům sledoval zbytek finále už jenom z tribuny. Přesto byl ale po konci finále ve výstroji na ledě a užíval si radost s pohárem.
Každý hráč touží po tom, zvednout nad hlavu Stanley Cup. Po tom, co Luke Schenn sledoval v roce 2019 jak po výhře St. Louis Blues zvedá Stanley Cup nad hlavu jeho bratr Brayden po tom toužil ještě víc.
„Ty očekávání jsou tak veliká po tom, co jste pětkou draftu a hrajete na velkých hokejových trzích. Je skoro nemožné to zvládnout. Všichni očekávají, že budete v Síni slávy, ale všude kde byl byl tak skvělým týmovým hráčem. To je obzvlášť úžasný vezmeme-li v úvahu jak tvrdě bojoval, aby našel svou roli a identitu se svým týmem v posledních sezonách. Je snadné být sobec, když bojujete sami za sebe a když chcete hrát hokej co nejdéle můžete. On ale dokázal být hvězdou i poskokem zároveň,“ řekl o Luke Schennovi jeho agent Ben Hankinson.
„On byl vždy motivovaný sám sebou a jeho sebevědomí ho nutilo dál hrát a teď drží pohár nad hlavou protože byl ochotný dělat všechny ty malé věci o kterých možná pochybovači říkali, že je nemusí dělat pro to aby zůstal v téhle lize včetně práce na bruslení a jeho dovednostech.“
Když Luke sledoval svého bratra Braydena jako v Bostonu v červnu 2019 zvedá pohár nad hlavu tak pochyboval, že by to mohl někdy zlomit. Pak se ozval GM Tampy a jeho ctižádost se opět rozhořila.
„Braydenova oslava s pohárem byla neuvěřitelná a já byl šťastný, že jsem tam byl s ním, ale ani jednou jsem se ho nedotkl. Nemyslel jsem si, že bych někdy měl šanci ho pozvednout, ale co kdyby. Nechtěl jsem to pokoušet,“ vyprávěl Luke Schenn po zisku prvního Stanley Cupu s Tampou Bay.
Když se v létě 2019 ozvala Tampa tak Lukea napadlo, že Lightning budou hladoví po tom, co se jim stalo na jaře toho roku s Columbusem. Podle svých slov to vnímal jako svou nejlepší příležitost a nakonec to vyšlo.
Měsíc po zisku prvního Stanley Cupu se s Tampou Bay domluvil na ještě jedné roční smlouvě.
Ve zkrácené základní části 2020-21 odehrál Luke Schenn 38 zápasů základní části. Tampa Bay vstupovala do playoff jako třetí tým centrální divize po tom, co NHL přerozdělila týmy v souvislosti s Covidem-19. V prvním kole proti Floridě odehrál Luke Schenn 3 zápasy. V následující sérii proti Carolině pomohl k postupu Tampy Bay také ve třech zápasech. V semifinále proti NY Islanders už stihl pouze dva zápasy a ve finále proti Montrealu se už na ledě bohužel neukázal. Přesto ani tentokrát nechyběl na ledě při oslavách s pohárem.
Po dvou letech v Tampě Bay se Luke Schenn v sezoně 2021-22 vrátil do Vancouveru. Život je legrační.
„Jenom občas kroutím hlavou nad tím, jak to dopadlo a jenom se směju,“ říkal Schenn po tom, co v létě se dvěma prsteny za Stanley Cup podepsal novou dvouletou smlouvu s Canucks. V sezoně odehrál 66 zápasů, vůbec nejvíc od své první sezony 2016-17 v dresu Arizony.
Na playoff to tentokrát nebylo.
V letošní sezoně Luke Schenn v 55 zápasech v dresu Canucks posbíral 21 bodů. A možná právě díky tomu poutal před uzávěrkou přestupů poměrně velkou pozornost. Nakonec sezonu dohraje tam, kde svou kariéru před 15 lety začal. V Torontu.
„Když jste draftovaný tak je vaším snem stát se šampionem se Stanley Cupem. Nejste si jistí, jak se tam dostanete. Já si opravdu nemyslel, že se tam dostanu tak, jak jsem se tam dostal se všemi těmi zvraty, přeskakováním mezi týmy a bojováním o to, abych zůstal v této lize. Zároveň nechci, aby byl tomuto příběhu konec, protože si myslím, že můžu ještě něco nabídnout, takže uvidíme, co bude dál,“ říkal Luke Schenn po svém prvním zisku Stanley Cupu.
A jestli letošní sezona skončí tak, jak si všichni přejeme a doufáme, tak se příběh Lukea Schenna stane jedním z nejlepších příběhů o vůli po Stanley Cupu v historii NHL.
Kluk, který si ještě v létě 2019 nedokázal představit, jak zvedá nad hlavu Stanley Cup bude bojovat o svůj třetí prsten ve městě, kde o to tolik toužil bojovat.
A sen se pro něj stane skutečností.
GO LEAFS GO!!!
